Da alcuni anni a questa parte, si è cominciato a creare, con l’avvento del CD-Rom (per cui parliamo di sei – sette anni fa...) alcuni programmi multimediali che permettessero di poter stabilire l’itinerario da compiere, in caso dovessimo fare un viaggio, direttamente sul nostro computer. Sicuramente, uno dei pionieri di questo settore è stato Autoroute Express, un interessantissimo software, creato da una piccola software house olandese che, fin dalle sue prime versioni, si è dimostrato molto completo, facile da usare e, soprattutto, assolutamente funzionale. A partire dalla versione ’97, Microsoft ha avuto l’occhio lungo e, dopo aver acquisito la piccola softco del paese dei mulini e dei tulipani, ha iniziato a produrre nuove versioni di questo programma, anno dopo anno, fino ad arrivare alla versione che è l’oggetto del nostro servizio, ovvero la 2000. Vi dico fin da ora che quest’ultima versione costituisce un netto miglioramento sotto tutti i punti di vista rispetto alle precedenti versioni e che sorpassa, in modo molto agevole e con tranquillità, tutti i suoi concorrenti, nati in anni successivi alla prima versione di Autoroute, ovvero Visual Route, Via Route e la maggior parte dei loro simili. Se dovete pianificare un viaggio da fare, in qualunque parte d’Europa o d’Italia, affidatevi senza alcun problema ad Autoroute, visto che il software di Microsoft è completo in una maniera incredibile e possiede informazioni anche sui più piccoli e dispersi luoghi del nostro continente. Autoroute poi, oltre a questa funzione, svolge anche quella di atlante, visto che dispone di quattro tipi di cartine geografiche, da quelle politiche a quelle fisiche, in modo da permettervi di rintracciare anche le località più piccole, magari sapendo anche quali strade passano per queste, se esiste una stazione ferroviaria o qualche altro servizio, e così via.

La cosa interessante da notare è che tutta questa marea di informazioni è contenuta all’interno di un unico supporto ottico e il tutto risulta comunque molto veloce da consultare, grazie anche ad una programmazione ben fatta, che permette di ricercare in questo gigantesco database in tutta tranquillità. Ma il centro, il fulcro di questo utile software, è quello relativo alla pianificazione di un itinerario, che vi permette di programmare in ogni minimo aspetto, tutto il vostro viaggio. Dopo aver scelto, infatti, la località di partenza e quella di arrivo e, aver poi pianificato eventuali soste, avrete una prima visione di quelle che saranno le strade da prendere per arrivare a destinazione. Scegliendo poi di modificare le opzioni relative al viaggio, potrete stabilire numerosi aspetti: potete infatti decidere il consumo della vostra auto a livello di carburante, la capacità del serbatoio, il costo del carburante, la velocità media da tenere sui vari tipi di strada e le ore di partenza e di arrivo, potrete sapere tutto quello che dovrete spendere o quanto tempo impiegherete per arrivare dove volete. Naturalmente, oltre che pianificare il viaggio a parole, ovvero semplicemente inserendo i nomi delle località interessate, potrete agire direttamente sulla carta e vedere direttamente quali sono, ad esempio, i posti migliori per sostare e inserirli, tramite un semplice clic, sul vostro itinerario. I dati che vengono prodotti, poi, risultano a mio avviso molto attendibili e, se tutte le cose andranno per il verso giusto nel vostro viaggio reale, allora vedrete che Autoroute non si è sbagliato. Addirittura, sono poi presenti alcuni elementi multimediali, quali immagini o suoni, relativi al vostro itinerario, che potrete vedere o sentire, quasi a far un tour con questa vostra pianificazione. Una delle opzioni più comode, poi, se non volete che il software tenga conto di determinate aree territoriali in cui non volete passare, basta definire sulla carta con una semplice selezione quale area evitare e, nel conteggio relativo al viaggio, Autoroute farà conto che quella zona, semplicemente, non esista. In genere, il software vi mostra sempre l’itinerario più breve da compiere ma, in caso vogliate complicarvi la vita oppure vogliate fare un viaggio panoramico, non ci sono problemi perchè il programma calcola anche questi e, se volete, ve li mostra e permette di stamparli e di elaborarli.

Come era logico pensare, una parte importante di Autoroute 2000 è dedicata ai collegamenti con il Web e vi permette di integrare il software con la rete, per ricercare informazioni sui luoghi in cui volete recarvi. Bello, vero? Oltre alla tradizionale carta geografica comune, sono disponibili due versioni più particolareggiate di questa: una vi permette di vedere solamente i dintorni di una determinata zona, mentre l’altra fa uno zoom particolareggiato, quasi panoramico, sulle località che avete selezionato. E’ poi disponibile un funzionale sensore, che determina la vostra posizione, a livello di latitudine e longitudine, sulla carta, in modo da potervi far individuare, in ogni momento, su quali coordinate geografiche vi trovate. C’è poi la possibilità di integrare il tutto con un sistema GPS, il che, se possedete un computer portatile, vi permette di interfacciarvi con questo comodo sistema satellitare per capire esattamente dove vi trovate (ricordatevi però che il GPS funziona solo in Germania...). Per il resto, Autoroute è tutto qui, anche se si dimostra un potente e funzionale software per il compito che deve svolgere. Mi dimenticavo di dirvi che è disponibile anche una comoda funzione di zoom per permettervi di vedere fin nei minimi dettagli la zona che volete visitare. Ho detto tutto, per cui posso passare al solito commentino finale.

Titolo: Autoroute Express 2000 - Europa -
Software House: Microsoft
Distributore: Microsoft
Prezzo: Lire 119.000

Requisiti di sistema: 486 DX 50 o superiore, Windows 95/98/NT 4.0, 8 Mb Ram per Win 95 - 16 Mb Ram per Win 98/NT 4.0, 50 Mb Hard Disk, Cd-Rom 2x, SVGA 256 colori con 1 Mb Vram, Mouse, Scheda Audio, Collegamento a Internet (opzionale).

Ringraziamo Microsoft per averci fornito il materiale recensibile.