GREMLIN INTERACTIVE - MIRAGE per PSX

Il biliardo, su Playstation, è stato uno degli sport (se così vogliamo definirlo....), meno trattati in assoluto. Se su PC i titoli che lo riguardano (basti pensare al meraviglioso Virtual Pool 2 della Interplay, sviluppato dai ragazzi della Celeris....) sono parecchi e la maggior parte di questi sono di alta qualità, su PSX, invece, solo in questo periodo sono usciti alcuni titoli che riguardano questo passatempo (forse è meglio chiamarlo così...): si tratta di un titolo della Activision, chiamato Pool Hustler, abbastanza mediocre; di Backstreet Billiards, della ASCII, un ottimo gioco e, infine, di questo Actua Pool che, come avrete potuto capire dal titolo, è un gioco facente parte della serie Actua (anche il titolo originale è Pool Shark, che sarà quello utilizzato per il mercato americano...), per cui distribuito dalla Gremlin Interactive ma sviluppato da una vecchia conoscenza, almeno per il sottoscritto, che è un PCista di vecchia data, ovvero dai programmatori della Mirage, la software house che ha realizzato qualche tempo fa i due Rise of the Robots (dei discreti picchiaduri, peccato che la giocabilità non stesse di casa....) e i due Bedlam. Cambiando totalmente genere, i ragazzi della software house francese (almeno, mi sembra così....) sono stati assoldati dalla Gremlin per arricchire la serie Actua di un nuovo titolo basato, appunto, sul biliardo. Così, dopo aver inserito il CD all’interno della nostra scatoletta grigia, dopo un breve caricamento, ci viene mostrata una breve intro, in cui una truzza (la versione femminile del truzzo....), abbigliata alla Duke Nukem e con un paio di scurissimi occhiali da sole, scende dalla sua moto da tamarro di periferia ed entra in una fumosa sala da biliardo. Dopo i soliti convenevoli, inizia a giocare e così, la nostra intro termina. Possiamo così passare al menu principale e vedere le varie opzioni che possiamo selezionare. Oltre alle solite opzioni selezionabili, possiamo iniziare una nuova partita, oppure, per imparare a tirare e a fare qualche colpo particolare, assistere alla Scuola di Biliardo. Partendo da quest’ultima opzione, che mi pare senz’altro la più interessante, possiamo fare un po’ di pratica con una serie di colpi, che si sono stati approntati dai programmatori della Mirage. Per ogni colpo, possiamo leggerne una descrizione, guardarlo, come in una sorta di demo e, infine, provarlo, per vedere se siamo in grado di farlo. In caso di errore, possiamo ripetere il colpo fino a che non siamo riusciti ad eseguirlo alla perfezione. Sarà piuttosto facile eseguire i più semplici, mentre per i più difficili, almeno inizialmente saranno presenti alcuni problemi. Ci sono vari tipi di colpi su cui potrete far pratica, oltre ai cosidetti Trick Shots. Questi sono quei colpi molto particolari e spettacolari che riescono solo ai grandi campioni di biliardo e che richiederanno una grossa dose di fortuna (visto che un joypad, anche se il gioco supporta il mouse, non è proprio il massimo per un titolo simile...) per essere eseguiti alla perfezione. Nella Scuola di Biliardo, poi, potrete anche fare pratica libera, da soli, sul tavolo, oppure leggere le regole (in inglese, purtroppo per molti....) delle specialità di biliardo presenti in Actua Pool. Torniamo allora al menu principale e scegliamo di iniziare una nuova partita. Le modalità presenti sono quattro, che andiamo ora a vedere in rassegna. La modalità Quick Start vi permette, senza troppi settaggi di opzioni, di iniziare subito a giocare.

Sicuramente, per i meno esperti, questa è la modalità più adatta, che vi potrà dare divertimento istantaneo, senza aspettare troppo tempo. Abbiamo quindi la modalità Hustle, che vi permetterà di giocare a tutte le specialità presenti, da soli o contro altri giocatori, sia umani che controllati dal computer. Potrete scegliere lo scenario esterno in cui disputare la partita e, contemporaneamente a questo, il classico truzzo da bar che vi sfiderà. Questi sono poi divisi per le loro capacità e il mio consiglio è sempre quello di iniziare dai più deboli per poi passare ai veri campioni. Con la modalità Match, invece, potrete svolgere partite vere e proprie, scegliendo la disciplina che volete disputare (con le relative regole....), il numero di giocatori (fino a otto e gestibili inizialmente, a livello di profilo, sulla memory card....), lo scenario, la durata del match mentre invece, l’avversario, sarà scelto a caso tra i loschi e strani figuri presenti nel gioco. Con la modalità Tournament, invece, come avrete sicuramente capito, potrete svolgere tornei di biliardo sfidando i campioni più bravi e, al termine di ogni partita, salvare sulla memory card, per poi ricaricare la volta successiva che metterete il CD all’interno della vostra PSX. Comunque, passando al tavolo verde, possiamo notare che la grafica è discreta, interamente in 3D. La telecamera virtuale può essere mossa in qualunque prospettiva, per fornirvi la visuale migliore, quando effettuerete un colpo. Il mirino di tiro è piuttosto preciso e vi basterà mettervi in direzione della palla che vorrete colpire, alzare eventualmente la stecca o il punto di spinta della pallina per poi effettuare il colpo. In caso giochiate contro altri avversari, li vedrete ai lati del tavolo, muoversi e guardarvi mentre effettuate la vostra partita. Anch’essi sono realizzati in 3D e sono, comunque, piuttosto dettagliati. In generale, il livello della simulazione è abbastanza alto, siccome la pallina si muove come nella realtà e, in seguito ad urti contro altre biglie o contro le sponde del tavolo, seguirà perfettamente le leggi della fisica che dovreste ben conoscere. Quindi, attenzione ad ogni colpo che eseguirete, perchè questo potrebbe pregiudicare l’esito della vostra partita. Per il resto, dal punto di vista del sistema di gioco vero e proprio non c’è molto altro da dire, siccome il biliardo, bene o male, lo conoscete tutti e, in linea di massima, sapete come si svolge una partita di questo gioco. Per gli altri aspetti tecnici, possiamo dire che il sonoro, che si limita ai vari effetti relativi alla palla in buca, agli urti e così via, è discreto. La giocabilità, su una PSX media (ovvero senza mouse....), con il solo uso di un joypad, non è proprio il massimo ed è consigliato un mouse per godersi il gioco al massimo. La longevità risulta molto buona, siccome le modalità disponibili sono parecchie e una partita, in genere, non dura cinque minuti. Per il resto, il gioco è abbastanza buono e, tenendo conto che su Playstation non ci sono tanti titoli simili, se vi piace il biliardo, Actua Pool è uno dei due titoli che dovete sicuramente avere (l’altro è Backstreet Billiards della ASCII....). Byez.

PRO CONTRO - Realismo abbastanza accurato - Grafica discreta - Di titoli del genere su PSX ce ne sono pochi - Non può piacere a tutti - Richiede molta pazienza - Se non avete il mouse può diventare abbastanza frustrante

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