Ed eccoci ancora qua, su queste infime pagine web, per illustrarvi fin nei minimi dettagli, o almeno quasi, il nuovo prodotto della Empire Interactive, venuto alla luce con la collaborazione con la Elite (gli sviluppatori del discreto Grand Touring...) e sotto il monitoraggio e lo sponsor del Ford Racing Team. Stiamo parlando, ovviamente, di Ford Racing, un gioco che sembrerebbe essere nato soltanto con lo scopo di pubblicizzare le auto che escono dalle officine Ford, come le Mondeo, le Puma, e tutte le altre della stessa famiglia che poi andremo con calma a menzionare. E nonostante la pubblicità occulta sia palese, fa sempre piacere immedesimarsi, almeno per qualche minuto, all'interno degli abitacoli di qualche vettura sportivissima, lavorata e potenziata fino all'inverosimile! Peccato sia solo un gioco: personalmente pagherei oro per due giri di pista a bordo di uno di questi gioielli della tecnologia, e dopo la visita al MotorShow di Bologna di quest'anno ne sono sempre più convinto... peccato che quello che mi manca è proprio l'oro (Fabio, tu che hai sempre le mani in pasta dappertutto, non è che io, in veste di recensore di questo prodotto, potrei avere l'onore di fare davvero qualche giretto su queste auto?? Magari potrei essere un po' più largo nel giudizio finale!) (boh, vedremo...ndBill). Il CD contenente il gioco mi è stato assegnato in modo molto losco..., sembrerebbe quasi che fosse piratato: in pratica un bel dì, il sopraccitato caporedattore si presenta in classe con un CD (di quelli che io credevo contenessero immagini trovate da lui stesso su qualche sito vietato ai minori e magari anche illegale!) senza copertina, con il nome scritto molto "piratamente" con un pennarello indelebile. Dopo la mia richiesta di una minima spiegazione (che io però non sono tenuto a darti...ndBill) il suddetto capo mi freddava così: "Vai e recensisci.... In fretta!" ("S%&=$*o", aggiunsi io!) In ogni modo eccomi qua, è uno sporco lavoro ma a qualcuno tocca farlo..., e quindi iniziamo! Prima di incominciare è giusto, però, che vi metta al corrente di che tipo di gioco si tratta. Se cercate una simulazione vi annuncio subito che questo non fa per voi: Ford Racing è totalmente arcade, non sono possibili settaggi nelle auto, durante la corsa esse non si possono guastare e le corsie dei box per qualsiasi modifica non sono aperte. Praticamente l'unica simulazione, se cosi si può chiamare, sarà quella del cambio di marcia nel caso in cui voi scegliate il cambio manuale! Per il resto non dovrete fare altro che accelerare, sterzare e frenare (Fabio, questo gioco dovrebbe piacerti: il freno a mano non c'è!) (e neanche la riga continua, allora sì...ndBill). Il gioco non presenta alcuna traccia di introduzione. E questo è gia un lato negativo! Amici programmatori: ma devo dirvelo io, che se voi aveste realizzato un filmato introduttivo con sequenze reali di qualche corsa di auto Ford la vostra pubblicità sarebbe stata ancora maggiore?? Senza poi contare che a noi videogiocatori fa sempre piacere vedere qualche immagine reale, soprattutto se è costituita da un mix di sorpassi, incidenti, vittorie, etc etc... 

Miglioriamo ragazzi, miglioriamo! In definitiva, dopo un breve caricamento (però ricordatevi: quando si parla di informatica l'aggettivo "breve" è molto soggettivo!) si passa subito a uno scarno menù principale a sfondo blu e con il marchio della Ford Racing. Scarno perché compaiono solamente quattro voci che, se togliamo quella di "Uscita a Windows" e quella del replay dell'ultima corsa, rimangono soltanto le due relative alla "Corsa Singola" e alla "Modalità Corsa". Vista l'inutilità di parlarvi dello scopo del gioco e l'inutilità di ricordarvi come si fa a guidare una vettura (cavolo, adesso che ci penso il capo ancora non lo sa..., forse dovrei spiegarlo meglio! Anzi, lasciamo che ci pensi l'istruttore di scuola guida...) (e qui le frecciate fioccano...ndBill). Comunque..., sorvolando su questi particolari che a qualcuno potrebbero fare un po' male, passiamo subito ad esaminare come si svolge una partita di Ford Racing nella modalità Corsa, che senz'altro è quella più avvincente. Entreremo quindi in un menù decisamente più ricco nel quale subito ci balzerà agli occhi una stupenda (nella sua piccolezza...) Ka, giallo canarino del 1997. Fate amicizia perché non avrete altra scelta: quella sarà l'auto che dovrete pilotare almeno nelle prime gare! Solamente in un secondo momento potrete, se la vostra abilità vi farà vincere qualche gara, arricchire il vostro garage con altri modelli. Alla voce "Competizione", troverete i quattro tipi di campionato ai quali potrete iscrivervi. Si tratta del campionato di categoria, del campionato aperto e di due tipi di campionato ristretto. Nel campionato di categoria potranno partecipare soltanto vetture della stessa categoria e dello stesso anno di produzione: la differenza la farà esclusivamente il pilota e non avrete alibi di qualsiasi sorta se non porterete le vostre chiappette sul gradino più alto del podio. Nel campionato aperto, inizialmente, potrete risultare un po' svantaggiati visto che dovrete battervi, con la vostra Ka giallo canarino del '97, contro Ford di ogni tipo, dalla Puma alla Fiesta, dalla Focus alla Escort! Insomma: fino a quando non avrete macchine un po' più competitive sarà dura portare a casa qualche bel piazzamento in questo campionato. Volete un consiglio? Fatevi prima un po' le ossa fra i vostri simili, sbloccate qualche auto un po' più seria e poi andate a fare mangiare la polvere agli altri avversari! I due tipi di campionati ristretti consistono invece in gare alle quali posso partecipare sono alcuni tipi di vettura: nel primo tipo partecipano soltanto Ka, Fiesta ed Escort, mentre nel secondo tipo possono partecipare soltanto Puma, Focus e Mondeo. È inutile sottolineare che per iscrivervi al secondo tipo di campionato ristretto dovrete possedere almeno uno dei tre modelli ammessi. Nelle altre voci presenti nel menù di sinistra potrete tenere costantemente sottocontrollo la vostra situazione in classifica generale, potrete osservare i vostri piazzamenti e studiare il tracciato successivo. 

Inoltre potrete sempre, se le vostre vittorie vi hanno consentito di sbloccare qualche auto, di andare a rinforzare il vostro parco macchine per essere più avvantaggiato in qualche competizione. Se adesso vi state chiedendo quali sono le auto che potrete ammirare e pilotare in Ford Racing non vi potrei dare una risposta più semplice ed efficace, ovvero: tutte quelle che potrete vedere nella concessionaria Ford della vostra città e anche qualcuna di più! Si, qualcuna di più, e questo per il semplice fatto che io personalmente non sono abituato a vedere in giro per le strade di Cesena delle Mustang, delle Cougar, delle Taurus o addirittura delle GT90 e sinceramente ammetto che un paio di queste nemmeno le avevo mai sentite menzionare! E invece qui ci sono, e mi separa dal loro posto di guida soltanto "qualche" vittoria! Da non credere, vero?? Anche le edizioni sono tra le più svariate: potremo infatti effettuare scegliere di quale anno debba essere la nostra auto, dal 1997 al 2000. E' superfluo dire che il modello più recente è quello che, a parità di marca, in pista avrà una resa migliore! In ogni caso lasciatemi dire che non dovreste scagliarvi contro una misera Ka del 2000 pilotando una "modesta" Cougar del 1997: il risultato sarebbe scontato e l'unica cosa che potreste ottenere come risultato sarebbe la perdita della faccia, della dignità e dell'onore nel caso in cui non dovreste vincere!! Un altro aspetto molto interessante è il vasto numero di telecamere che riprenderanno ogni istante e ogni curva (e anche ogni errore...) della vostra gara. Oltre alla solita telecamera che seguirà la vostra auto da dietro per fornirvi una visuale completa della strada (la solita e consueta Chase...) avremo altre telecamere che ci forniranno di riprese estremamente avvincenti e interessanti, ma che sono, allo stesso tempo, alquanto inutili. Mi spiego meglio: fare riprendere la vostra auto dalla telecamera posta a bordo pista (come quelle che vengono usate in Formula 1...) è senz'altro più spettacolare, ma vi priverà di una visione anticipata della curva successiva causando una provabilissima uscita di strada! Insomma, utilizzate le visuali meno usuali solamente in tre casi: 1. conoscete alla perfezione il tracciato in ogni singolo centimetro; 2. dovete grabbare degli screenshots (come nel mio caso...); 3. siete dei pazzi! A voi l'ardua scelta! A questo punto credo di avere concluso e di aver citato le cose più significative di Ford Racing. In ogni caso, per ulteriori chiarimenti o consigli (da ricevere o da farmi ricevere...) la mia posta elettronica è sempre a vostra disposizione. Arrivederci a tutti! 

Titolo: Ford Racing
Software House: Empire Interactive
Sviluppatore: Elite Systems
Distributore: Leader
Prezzo: Lire 89.000

Requisiti minimi: Pentium 200, 32 Mb di RAM, Cd-Rom 4x, 250 Mb Hard Disk, Scheda Audio e Video comp. DirectX 6 (Direct3D), Windows 95/98.

Requisiti consigliati: Pentium II 300, 64 Mb Ram, Scheda Audio 16-bit, Acceleratore Grafico Comp. D3D, Joystick o Volante.

Gioco provato su: Pentium 233 MMX, 64 Mb Ram, Matrox Mystique 220 4 Mb, Sound Blaster Live!, Creative 3D Blaster Voodoo 2 12 Mb, Windows 98, Cd-Rom 24x. Con questa configurazione il gioco ha presentato parecchi rallentamenti con molti oggetti presenti sullo schermo.

Ringraziamo Leader per averci fornito il materiale recensibile.

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