La storia fa il suo corso e con essa cambiano le civiltà, le conoscenze, i sovrani e anche i confini, e The Age Of Kings rappresenta proprio l’evoluzione o la scomparsa delle antiche civiltà dopo la grande e lenta caduta di Roma, diventata “solamente” sede papale. Si sono formate col tempo nuove civiltà come i Bretoni, i Bizantini, che hanno tolto (come ben saprete…) il potere ai romani, i Celti, i Franchi, i Goti, i Vichinghi, i Teutoni, i Turchi, i Saraceni, i Persiani (che hanno resistito dal primo Age Of Empires e non sono cambiati di una virgola, rimanendo sempre una civiltà abilissima e molto buona da utilizzare), i Cinesi, i Mongoli (che non sono un esercito di bambini con la sindrome di down, ma bensì il potente e crudele esercito guidato dal grande e leggendario Gengis Khan) e i Giapponesi (state tranquilli che comunque le macchine fotografiche non le avevano ancora inventate a quei tempi, altrimenti la Microsoft ne avrebbe messa una attorno al collo di ciascun giapponese…). Come ben sapete ogni civiltà ha i propri vantaggi e svantaggi come anche il proprio tallone d’Achille, e starà a voi scegliere in maniera appropriata le civiltà da adattare ai tipi di nemici e anche ai territori, e oltretutto, grande novità del gioco, ogni civiltà avrà un proprio corpo speciale del quale potrà disporre esclusivamente lei: i Bretoni hanno gli arcieri con l’arco lungo (Longbowmen), i Bizantini hanno le Catafratte, potentissimi cavalieri corazzati, i Celti hanno i Woad Raider, che come direbbe Paolo Limiti sono un’espressione un po’ intraducibile, e sono una sorta di cavalieri con ascia e scudo enormi; poi ci sono i Cinesi che hanno i Chu Ko Nu, che praticamente sono dei Longbowmen; i Franchi con i loro lanciatori di ascia (Throwing Axemen); i Goti hanno gli Huskarl, parola decisamente intraducibile, i quali sono però dei nerboruti guerrieri di fanteria, e ancora i Giapponesi con i celeberrimi Samurai, i Mongoli con i Mangudai, potentissimi cavalieri famosi per la loro crudeltà, i Persiani con i loro famosissimi Elefanti da Guerra, i Saraceni con i Mammalucchi (Mameluke), forti guerrieri corazzati, i Teutoni con i Cavalieri Teutonici (Teutonic Knights), i Turchi con i Janissary, letteralmente Gianiseri, che non avendo visto all’opera non so precisamente cosa siano, anche se francamente mi pare siano dei cavalieri con un piccolo cannone, e infine i Vichinghi, che non so perché dispongono di ben due unità speciali, ovvero i Berserk, cavalieri di immani proporzioni e delle Longboats, le caratteristiche navi lunghe da guerra dei vichinghi con le donne nude disegnate sulla poppa (non pensate male…la poppa è la parte anteriore delle navi). I territori sono poi molto più vari rispetto al precedente Age Of Empires, tra i quali troviamo come sempre il deserto, la costa, le isolette, la penisola, il territorio continentale, la foresta nera, i territori montuosi e anche territori alcuni territori reali come l’Arabia o il Mar Baltico. Come al solito nel gioco troverete varie ed esaltanti modalità: nella schermata d’inizio trovate Options, cioè le opzioni di gioco, Single Player, ovvero giocatore singolo, Multiplayer, per giocare in rete, Learn To Play, ovvero imparare a giocare, una facilissima modalità di training per imparare i fondamentali del gioco, poi il classicissimo Editor per gli scenari e le campagne e anche Zone, per giocare a The Age Of Kings sul sito www.zone.msn.com, dove troverete anche una Free Membership (iscrizione libera…) per giocare via Internet contro ben 7 giocatori contemporaneamente. Ovviamente per giocare da soli dovrete selezionare Single Player, dove troverete una novità: oltre infatti ai soliti Scenari, Campagne, Mappa Casuale e Scontro Mortale, troverete anche il Regicidio, una sorta di scontro mortale, ma molto più difficile, perché per vincere dovrete uccidere il re della civiltà avversaria, che non sarà certamente in bella vista. Comincerete gli scenari e le campagne con tattiche e obbiettivi già prestabiliti, mentre nelle altre modalità avrete la piena libertà di fare ciò che volete, partendo come al solito con il centro città e alcuni abitanti.