La mia prima esclamazione quando Bill mi ha dato il CD del gioco da recensire e il relativo manuale è stata “Ancora?!?” e questo dice tutto su quella che è stata la mia primissima opinione su questo nuovo titolo (a proposito…. Bill, ti rode ancora il succoso super 4 che ti sei preso questa mattina nel compito di chimica??? Consolati, io ho fatto poco meglio di te!!). Ebbene si, la Accolade, in collaborazione con la Electronic Arts, non stanca delle precedenti edizioni di Test Drive (l’interminabile serie che arriva fino al recente Test Drive 5 da me recensito...) ha pensato bene di accontentare tutti gli amanti delle varie competizioni quali la Parigi-Dakar (e simili) facendo uscire sul mercato il nuovissimo Test Drive 4x4 (per gli americani Test Drive Offroad 2... ndBill) dove potranno essere utilizzati veri e propri giganti delle strade, potenti autoveicoli con quattro ruote motrici, invece che le semplici, umili e “modeste” auto presenti nelle varie edizioni di Test Drive come le Viper e le Mustang. Il software non richiede computer troppo potenti: per divertirvi e per non imbattervi in clamorosi rallentamenti in fase di gioco vi sarà sufficiente un P233 MMX con 32 Mb di Ram e una scheda acceleratrice per la grafica. L’installazione, che richiede circa 150/200 Mb di spazio libero su HD, vi permetterà di scegliere la lingua (inglese, francese o tedesco) con la quale verranno visualizzati i menù e tutti gli altri testi presenti all’interno del gioco. Terminata la copia dei file nel vostro computer sarete pronti per lanciare il gioco.

Siamo in fase di sorpasso, ma gli avversari intendono darci del filo da torcere...	In mezzo al canyon, la guida non è affatto semplice...

Bisogna, però, dire prima una cosa: dopo la bella introduzione che i ragazzi della Accolade avevano progettato per il precedente Test Drive 5 me ne aspettavo una di pari livello anche per TD4x4 (magari con sequenze di foto e animazioni delle jeep e dei fuoristrada 4x4 presenti nel gioco), ma evidentemente, i fondi monetari (o semplicemente le idee) sono scarseggiati tanto è vero che si salterà direttamente al menù principale senza nemmeno la visualizzazione del logo della stessa Accolade (e sinceramente non credo che per loro sarebbe stato complicato creare una breve animazione per ovviare a questa mancanza). L’unica cosa al quale hanno pensato è quella di una schermata iniziale con il titolo del gioco scritto a caratteri cubitali: a mio avviso la reputo una presentazione nettamente insufficiente e sarete tutti d’accordo con me quando dico che si poteva fare molto di più! Così, come già detto, dopo il lancio del file .exe eccoci proiettati direttamente nel menù principale al quale farà da sottofondo una bella musica rock di un gruppo a me totalmente sconosciuto (Bill, tu sai chi sono?) (presumo i soliti Gravity Kills... ndBill). Le voci del menù sono pressoché le solite presenti nella stragrande maggioranza dei giochi: potremo scegliere di provare il gioco in una gara singola, potremo cimentarci nel World Tour, giocare contro i nostri amici nella modalità multiplayer, andare a settare le opzioni secondo le nostre preferenze nell’apposito menù e, infine, potremo andare a visualizzare i migliori piloti e i tempi delle prestazioni su tutti i circuiti. Per la ultime due voci (Credits e Quit) non credo ci sia bisogno di un’ulteriore spiegazione per capire di che si tratta. Nelle opzioni vi sarà possibile andare ad andare a regolare il volume degli effetti sonori e quello della musica, stabilire l’attivazione/disattivazione dei checkpoints e scegliere l’unità di misura del tachimetro (MPH o KPH) o la difficoltà del gioco (che riguarda, comunque, solo la corsa singola e NON il World Tour): scegliendo un livello di difficoltà superiore gli avversari si faranno più aggressivi e sarà sempre più difficile farli uscire fuori strada, senza poi contare che il manto stradale si farà più scivoloso e il tempo a disposizione per raggiungere il checkpoint successivo sarà minore.

Impantanati nell'acqua, cerchiamo di venirne fuori...	Alle Hawai l'acqua è limpida e il cielo è sempre più blu...

La gara singola permetterà di scegliere la vostra pista preferita e il veicolo da guidare. All’inizio del gioco saranno disponibili solo una manciata di circuiti ma, piazzandoti in prima posizione nelle varie categorie del World Tour potrai accedere a nuove piste su cui correre in modalità Single Race. Le gare del World Tour sono divise in cinque categorie: Hummer, Safari, SUV, Truck e Military. Per avanzare alla gara successiva dovrete classificarvi nelle prime tre posizioni. Guadagnerete punti in base al vostro piazzamento e dopo aver vinto tutte le categorie, per completare il gioco, dovrete gareggiare nella classe Open. Il livello di difficoltà, in questa particolare competizione, si alzerà notevolmente e gli avversari faranno di tutto per interferire e ostacolare la vostra marcia verso il traguardo. Con i soldi che vi saranno forniti all’inizio del gioco potrete scegliere solo una piccolissima parte degli autoveicoli a disposizione. Ogni veicolo potrà gareggiare soltanto in alcune categorie: dovrete far competere un veicolo militare solamente nella categoria Military e solamente un camion gareggerà nella categoria Truck mentre, nell’ultima gara, la categoria Open, potrai gareggiare con un qualsiasi mezzo presente nel tuo garage personale. Nella modalità World Tour potrete vincere soldi per acquistare nuovi e più potenti mezzi solamente vincendo o salendo sul podio nelle varie corse (1000$ al primo, 500$ al secondo e 250$ al terzo classificato). Inoltre potrete ricevere sostanziosi premi in denaro vincendo una categoria (il premio si aggirerà intorno ai 20000$). Una volta accumulati abbastanza soldi potrete, quindi, acquistare un nuovo veicolo, senza poi contare che potrete anche rivendere uno dei vostri automezzi per ottenere qualche soldo in più (attenzione!! non penserete di rivendere un vostro veicolo usato alla cifra che avevate speso!! Come ogni oggetto usato che si rispetti, infatti, il suo prezzo sarà decisamente inferiore rispetto al prezzo al quale lo avevate acquistato!). Passiamo ora a parlare delle varie visuali in cui potrete seguire lo svolgersi della competizione.

Scalando la montagna risulta difficile acquisire velocità...	Il dettaglio grafico risulta abbastanza buono e il cielo pure...

Nel menù delle opzioni potrete scegliere quale, delle sette visuali a disposizione, usare come default e poi, durante qualsiasi istante di gioco, potrete andare variare la posizione della telecamera con la semplice pressione del tasto funzione F4. Nonostante l’elevato numero di visuali a disposizione, non abbiamo alcuna variazione di angolatura (non vedrete mai, per intenderci, la fiancata della vostra autovettura o provare la visuale a “volo d’uccello” che segue la gara dall’alto). Le vetture verranno inquadrate sempre e solo da dietro e varierà solamente l’altezza alla quale la telecamera è situata: ne avremo una posta molto in alto (che ci darà una visuale molto ampia di quello che sarà il percorso della pista e ci avviserà degli eventuali ostacoli presenti sulla stessa) e poi, via via sempre più in basso fino a portarci direttamente nel vivo dell’azione con la on-board camera posta sul cofano del nostro mezzo per darci una sensazione di velocità incredibile (per non parlare, poi, della sensazione che ci dà questa visuale quando verranno affrontati i salti dettati dalla morfologia del terreno!!!). Particolarmente utile è anche la possibilità di controllare gli avversari che ci seguono con lo specchietto retrovisore che verrà attivato premendo il tasto X. Per questo, però, vi do un consiglio: tenete d’occhio i diretti inseguitori solamente nei tratti rettilinei… il motivo di questo suggerimento non ve lo dico! Provate ad attivare lo specchietto retrovisore in un tratto difficile con curve o ostacoli sul tracciato e poi mi saprete dire!!! A questo punto ho detto proprio tutto quello che potevo dire su questo nuovo prodotto della Accolade e non vi resta che andare a visualizzare il commento per i giudizi alle varie voci in esame nonché il voto complessivo che è stato… Un saluto a tutti voi (ma soprattutto a TUTTE voi)!!! Alla prossima!!!

Titolo: Test Drive 4x4
Software House: Electronic Arts
Sviluppatore: Accolade
Distributore: CTO
Prezzo: Lire 99.000

Requisiti minimi: Pentium 166, 16 MB di RAM, Cd-Rom 4x, 200 Mb Hard Disk, Scheda Audio e Video comp. DirectX 6, Windows 95/98.

Requisiti consigliati: Pentium 233 MMX, 32 Mb Ram, Scheda Audio 16-bit, Acceleratore Grafico Voodoo (1 o 2), Joystick o Volante.

Gioco provato su: Pentium 233 MMX, 64 Mb Ram, Matrox Mystique 220 4 Mb, Sound Blaster 16, Creative 3D Blaster Voodoo 2 12 Mb, Windows 98, Cd-Rom 24x. Con questa configurazione non ha dato problemi.

Ringraziamo CTO per averci fornito il materiale recensibile.