Con Hype: The Time Quest, i Playmobil hanno fatto per la prima volta la loro comparsa sugli schermi dei nostri monitor. Recensito all'inizio del mese, sempre dal sottoscritto (a cui è piaciuto alquanto...), Hype, oltre alla grafica più che buona, aveva dimostrato di possede una discreta trama, un'ottima giocabilità, ma soprattutto di risultare una sorta di corrispettivo dello stupendo Zelda 64 di Miyamoto per Nintendo 64. La seconda cosa importante e a cui non si pensava inizialmente è che il gioco si è dimostrato tutt'altro che per bambini, mostrando di possedere una discreta difficoltà, che ci ha tenuti, qui in redazione, parecchio impegnati per risolverlo interamente. Se vi ricordate bene, nella recensione di Hype avevo accennato agli altri due prodotti targati Playmobil che avrebbero fatto la loro comparsa sugli scaffali dei negozi. In questo caso, però, si tratta proprio di due titoli per bambini, che fanno parte di quel genere detto Edutainment, parola che non si utilizza molto negli ultimi tempi, ma che sta ad indicare una serie di prodotti che vogliono educare, ma anche intrattenere coloro che ci giocano. Di Laura e il Segreto dei Diamanti ne parleremo molto presto, mentre ora è venuto il momento di questo Alex Crea la sua Fattoria, titolo indirizzato ad un target molto particolare, a causa delle sue tematiche e, naturalmente, della difficoltà di gioco. Sulla scatola, infatti, è chiaramente indicato che il gioco targato Ubi Soft si rivolge ad un pubblico di piccoli tra i tre e sei anni e, se proprio dobbiamo essere sinceri, esistono pochissimi titoli che siano indirizzati ad un'età simile. Come si può chiaramente comprendere dal titolo, il prodotto sviluppato da Ubi Soft vi mette nei panni di Alex, un bambino molto intraprendente, sempre in giro per la campagna a correre e saltellare con il suo cagnolino Oscar, che ha un sogno nel cassetto. Egli, infatti, vuole costruire una fattoria, nella quale possa fare tutto ciò che in genere si fa in un ambiente simile: coltivare i campi, pescare, allevare del bestiame e dedicarsi in tutto e per tutto alla natura. Tutto questo è raccontato da una bella introduzione, ben realizzata ed interamente renderizzata in 3D, che trasporta direttamente l'ambiente tipico dei Playmobil all'interno del nostro computer. Dopo aver deciso quale nome affidare alla propria partita, partirà immediatamente una sorta di filmato introduttivo, che vi permetterà di fare conoscenza con i personaggi che potrete trovare mentre giocherete. Il titolo Ubi Soft è stato interamente localizzato in Italiano, sia per quello che riguarda i testi su schermo che per il parlato e, tenendo conto del pubblico a cui è indirizzato, questo era sicuramente un atto dovuto. Quello che conta è che però la traduzione risulta essere molto ben realizzata ed anche il doppiaggio è notevolmente sopra le righe, al di sopra della media generale. Sicuramente un punto a favore. Anche dal punto di vista grafico, Alex Crea la sua Fattoria si difende molto degnamente. E' obbligatorio che nel vostro computer sia presente una scheda 3D, siccome la grafica del titolo educativo targato Ubi Soft si mantiene su un livello qualitativo abbastanza alto, pari a quello raggiunto dal già citato Hype: The Time Quest, anche perchè dobbiamo tenere conto che l'engine che li muove è il medesimo. 

Tutti i personaggi risultano essere ben caratterizzati e sembra proprio di essere all'interno di quei mondi che da piccoli creavamo con i nostri Playmobil. Qualche difetto di clipping è presente, ma possiamo anche chiudere un occhio, vista la qualità generale del prodotto. Come vi ho già detto, dal punto di vista sonoro, il doppiaggio risulta essere molto ben realizzato, anche per via di una buona recitazione da parte dei doppiatori, tutti professionisti e tutto risulta accompagnato da effetti sonori di buona qualità e da una musichetta che allieterà sicuramente coloro che si metteranno davanti al PC per giocare a questo titolo. Fino a adesso, però, non abbiamo ancora parlato di cosa consiste il gioco vero e proprio. Praticamente, dovrete portare a termine una serie di compiti, costituiti da semplici azioni o da veri e propri sottogiochi, che permetteranno ad Alex, dopo averne terminati alcuni, oppure tutti, di ricevere alcune sorprese molto piacevoli. Tutti questi compiti risultano suddivisi in vari settori, relativi alle varie zone della fattoria posseduta dal padre del bambino: giardino, casa, e così via, sono tutti costituiti da una serie di cinque o sei sottogiochi ciascuno che, se terminati, vi permetteranno di ottenere una sorta di attestato, che certificherà i vostri meriti e che avrà addirittura la possibilità di essere stampato, con una normale stampante, direttamente dal gioco. I vostri progressi saranno descritti su una sorta di album di fotografie che Alex porterà sempre con sé, e a cui potrete accedere con la semplice pressione del tasto Tab. Gli ambienti presenti sono sei, per un totale di trenta sottogiochi, all'incirca, cosa che terrà senz'altro impegnati per parecchio i più piccoli, che rappresentano proprio il target a cui è indirizzato questo prodotto. Dovrete pescare un certo numero di pesci al lago; recuperare, dopo esservi infilati nella vostra paperella salvagente, gli anatroccoli persi da mamma Anatra; dovrete raccogliere le mele dall'albero della frutta e portarle alla nonna, che vuole preparare una torta. Nessuno di questi giochi risulta essere molto difficile, ma i bambini si divertiranno sicuramente a svolgere tutte queste azioni. Tutto risulta ancora maggiormente semplificato, grazie all'ottimo sistema di controllo, che richiede l'utilizzo di pochissimi tasti e aiuta i più piccoli con una serie di stickers colorati, che potranno essere applicati ai relativi tasti sulla tastiera (descritti nel manuale...) e che aiuteranno i più piccoli a riconoscere cosa devono premere quando gli è richiesto dal gioco. Non risulta difficile neppure compiere le azioni sopra descritte: gli altri personaggi diranno ad Alex cosa deve fare e vi basterà dirigere il personaggio dove richiesto per poter espletare i vostri compiti. Da quello che ho detto fino ad ora, il gioco risulta essere alquanto positivo e una buona valutazione finale non gliela toglierà sicuramente nessuno. Dal punto di vista della longevità, direi ai genitori che vogliono avvicinare i loro figli al PC, che si tratta di un ottimo prodotto, espressamente indirizzato a loro e che gli permetterà di divertirsi, magari con uno di loro a fianco, imparando anche ad utilizzare leggermente il computer. 

Nella confezione del gioco, poi, per facilitare ancora di più la vita, è presente una mappa, che illustrerà la conformazione della fattoria di Alex e alla quale potrete riferirvi per muovervi da una zona all'altra. Per quello che riguarda i salvataggi, poi, nessun problema: il gioco vi richiederà un nome all'inizio e, tutte le volte che deciderete di uscire, la vostra posizione sarà salvata automaticamente e avrete la possibilità, la volta successiva, di ripartire esattamente da quella posizione. Bene, credo di aver detto tutto il possibile, per cui vi lascio al breve commento finale. 

Titolo: Alex Crea la sua Fattoria
Software House: Ubi Soft
Sviluppatore: idem
Distributore: 3D Planet
Prezzo: Lire 69.900

Requisiti minimi: Pentium II 233, 16 Mb di RAM, Cd-Rom 4x, 60 Mb Hard Disk, Scheda Audio e Video comp. DirectX 7 (D3D), Windows 95/98.

Requisiti consigliati: Pentium II 300, 64 Mb Ram, Scheda Audio 16-bit, Acceleratore 3D comp. D3D da almeno 8 Mb.

Gioco provato su: Pentium II 400, 128 Mb Ram, Matrox Millennium G400 32 Mb, Sound Blaster Live!, Creative 3D Blaster Voodoo 2 12 Mb, Windows 98, Cd-Rom Plextor 40x SCSI, Lettore DVD DVS 5.2x. Con questa configurazione il gioco non ha dato problemi.

Ringraziamo Ubi Soft Italia per averci fornito il materiale recensibile.

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