Recensione di: Fabio "Bill" Cristi

Fifa 98: Road to the World Cup è stato il miglior gioco di calcio mai realizzato, che ha rilanciato la EA Sports (la casa autrice di numerosi capolavori come i vari NBA, NHL, Madden, ecc.) nell’olimpo delle simulazioni calcistiche, dopo il mega-flop di Fifa 97 (ora comunque disponibile in edizione budget) e il bel Fifa 96, un gioco che, comparato alla versione 97, pur avendo una grafica peggiore, risulta molto meglio e di gran lunga. Con Fifa 98 la EA aveva messo fine a tutte le diatribe relative a quale fosse il miglior gioco di calcio mai uscito per PC, confezionando un titolo stupendo, sotto tutti i punti di vista, anche se, con qualche lievissimo difetto, per lo più relativo al commento (ma di questo ne ho parlato nell’intervista con Gabriele Vegetti, uno dei responsabili della localizzazione e del doppiaggio nei vari giochi distribuiti dalla CTO, che potete leggere cliccando qui), ma che, alla fine, non minava assolutamente la giocabilità. Comunque, Fifa 98 aveva anche altri difetti. Il primo, il più importante, era quello relativo al livello di difficoltà, veramente troppo basso, e alla AI, un po’ bassa, ma poi corretta con le successive patch. Vi posso già anticipare che questi problemi sono stati corretti con World Cup 98, ma il problema che sta alla base di questo gioco è relativamente un altro. Con Fifa 98, infatti, si pensava di dover aspettare per almeno un anno, per giocare al successivo titolo della serie (che comunque è previsto per Novembre), ma alla EA Sports hanno pensato bene, per approfittare dei Mondiali di Calcio, di preparare una nuova versione del miglior gioco di calcio mai realizzato, fatta apposta per i Mondiali.

Footix, la mascotte di France 98 posiziona questo pallone sull'erba. Appena il giocatore lo toccherà, via al Tubthumping.	Mah!!!! Che cos'è questo? Ciò che si può ottenere con dei cheats. Se volete sapere come si fa a giocare in questo modo, andate nella sezione cheats di AVOC.

Chi pensava di trovarsi davanti un semplice aggiornamento, senza alcun miglioramento sotto i vari punti di vista, dovrà ricredersi, siccome World Cup 98 è un vero e proprio capolavoro sotto tutti i punti di vista. Un altro punto che ha causato una grossa diatriba, e soprattutto da parte di noi italiani, è la mancanza di un supporto Voodoo 2 nativo, da parte di Fifa 98. Si pensava che la EA non si degnasse più di patchare Fifa 98 per questo nuovo acceleratore, aspettando solo WC98 per il supporto V2, ma alla fine, alla EA hanno rilasciato una patch, da circa 1 Mb, che potete scaricare cliccando qui. Comunque, credo che tutte queste discussioni e diatribe, su IRC o sui vari newsgroup possano essere riassunte dall’editoriale di questo mese, scritto dal nostro Caronte. Ma, bando alle ciance e andiamo a parlare del gioco in questione. World Cup 98 è la riedizione di Fifa 98 per i Mondiali di Calcio che si stanno svolgendo in Francia, proprio in questo periodo. L’Italia, sicuramente, non passerà oltre gli ottavi di finale e il Brasile vincerà nuovamente la coppa (non gufare, schifoso!! NdR) e World Cup 98 si pone proprio l’obiettivo di simulare la manifestazione calcistica più bella e più importante del mondo. Dopo l’installazione, che si porta via 110 Mb dal vostro HD, potrete assistere ad una stupenda intro, compressa al solito modo, ovvero in modo stupendo, avente come tema musicale TubThumping dei Chumbawamba, una canzone che, per chi fosse stato su Marte negli ultimi sette o otto mesi, ha avuto un grandissimo successo quest’anno (I get knocked down, but I get up again…… ndR), anche se la canzone ufficiale dei mondiali è quella schifezza di Ricky Martin, chiamata La Copa de La Vida, che, a mio avviso è tremendamente inferiore a TubThumping (Ricky Martin, buuhhh…… ndR).

Le World Cup Classics vi permettono di giocare partite in questo modo, cosa molto bella.	Köpke para questo tentativo a rete dei brasiliani. Respinte del genere sono all'ordine del giorno in WC98.

Protagonista della intro, veramente stupenda, sotto tutti i punti di vista e che immerge perfettamente nell’atmosfera dei mondiali, è Footix, il gallo mascotte di questi Mondiali di Calcio, che compare in tutte le schermate di gioco. Passiamo così al menu principale, dove abbiamo a disposizione diverse possibilità. Il menu è realizzato molto bene e l’interfaccia risulta notevolmente migliorata rispetto a Fifa 98. Possiamo svolgere un amichevole, svolgere la Coppa del Mondo, fare Allenamento sotto i vari punti tecnici (rimessa, calcio d’angolo, punizioni, rigori) e svolgere dei Rigori (come se la partita e i tempi supplementari, fossero terminati in parità e verrebbero così resi necessari i rigori). C’è poi anche una quinta opzione, che è quella delle Coppe Classiche, che vi dà la possibilità di rigiocare alcune finali storiche dei Mondiali passati, per la precisione sette, ovvero quella del 1982, del 1970, del 1974, del 1966, del 1938 e altre due che non sono riuscito ancora a sbloccare, con i giocatori dell’epoca e, quindi, con la possibilità di cambiare il risultato di queste finali e, seppur non realmente, cambiare le sorti di certi Mondiali del passato. La peculiarità di queste World Cup Classics (così vengono chiamate), oltre a quella di essere introdotte da un filmato molto bello e divertente, avente per tema musicale, un brano che ricorda molto armonie musicali degli anni ’30 – ’40, e che risulta perfettamente intonato al filmato a cui è stato applicato, è quella di poterle giocare, oltre che nella normale modalità a colori, anche in bianco e nero, cosa molto spettacolare e di sicuro effetto, che aumenta ancora il senso di vecchiaia delle partite disputate. Prima di parlare della altre modalità di gioco, andiamo a parlare pure delle opzioni. Le opzioni sono tutte quelle di Fifa 98, sotto tutti i punti di vista, sia per quello che riguarda la grafica, il sonoro, il gioco e le configurazioni di controllo.

E qui, questo giocatore ha appena segnato ed esulta giustamente. Sullo sfondo, il portiere, sconsolato apre le braccia, come se volesse dire "Che ce devo fa?"	Romario ha appena segnato e i Carioca esultano per il grande gol. Peccato che Romario, però, ai mondiali non ci sia (ah, ah, ah, come godo!)

Parliamo così adesso del livello di difficoltà. Se in Fifa 98, giocare a livello campione, risultava, nel 90% dei casi, come dicono a Roma, "na passeggiata de salute", qui in WC98, assolutamente no. Il livello Campione, di Fifa 98, corrisponde al livello Professionale, con configurazione 3 o 4 di questo WC98. Dopo le cose iniziano a farsi problematiche, anche se, io continuo a divertirmi solamente a livello Campione, con configurazione 8, ovvero al livello di difficoltà più ostico. In questo modo, c’è veramente sfida contro la CPU e le partite sono veramente divertenti e ostiche da disputare e anche da vincere, siccome le situazioni si avvicinano molto a quelle reali. Per quello che riguarda la gestione dei giocatori, le cose sono nettamente migliorate. E’ possibile infatti settare varie strategie, per la precisione 3, che possono essere modificate dinamicamente nel corso della partita (esempio, partite con un 4-4-2, spostato verso la difesa e, con un tasto, potete passare ad un 3-4-3, orientato verso l’attacco), cosa che risulta indispensabile se ritenete giusto modificare la strategia di gara mentre state giocando. Si dispone di una rosa di 22 giocatori per ognuna delle 32 + 6 squadre disponibili (sono disponibili anche, infatti, squadre che non partecipano ai Mondiali, come la Svezia o il Canada), che alcune volte non corrisponde a quella reale. Per fare un esempio, noi abbiamo ancora gente come Benarrivo, ma non abbiamo il grande "zio" Bergomi o anche Cois e Di Biagio. Questa, però, è una cosa comprensibile, visto che il gioco è stato terminato ad Aprile e le convocazioni sono state ufficializzate solo a metà Maggio. E’ infatti ancora poi presente gente che ai Mondiali non partecipa per infortuni, come Peruzzi o Romario, o per malattia, come Ravanelli. Comunque, grazie al solito editor dei giocatori, con cui potete modificare l’aspetto e i valori degli stessi, realizzare l’Italia o le altre squadre che giocano adesso in France 98. Potete decidere quali giocatori mettere in campo, in panchina e in tribuna e come farli giocare.

L'Inghilterra ha appena segnato e Taffarel è a terra disperato. Notate la qualità delle ombre.	I Rigori sono diventati molto più avvincenti di quelli di Fifa 98. I portieri non sono facilmente battibili.

Come infatti ho già detto, l’aspetto strategico e tecnico risulta molto migliorato. Potete poi anche decidere in quale ordine far battere i rigori, in caso che la partita termini ai rigori, oppure decidere chi batterà le vostre punizioni o i vostri rigori durante la partita. Passiamo all’enciclopedia dei mondiali, che non è neanche molto completa, perché non è corredata di foto o video di sorta, e si limita solamente a pochi dati. Se ci pensiamo bene, infatti, una cosa completa avrebbe richiesto una mole di lavoro maggiore ed un secondo CD. Comunque, non importa, anche se quest’ultima parte fosse mancata, non l’avremmo di certo richiesta, e quindi, fa lo stesso. Passiamo al menu principale, ancora, e scegliamo di giocare un’amichevole. Potete scegliere fra le 38 squadre disponibili quella con cui giocare e giocare contro, quindi potete scegliere lo stadio in cui giocare tra i vari disponibili a France 98, tutti realizzati con la solita dovizia di particolari, la durata dei tempi, le condizioni atmosferiche e il tempo del giorno (notte o dì) in cui giocare. Ogni partita risulta poi introdotta da un filmato che presenta lo stadio in cui giocate e vi butta così, dopo avervi mostrato una schermata con le formazioni in campo, nella partita. Anche solo l’introduzione alla partità è stupenda. La telecamera che mostra i giocatori uscire dagli spogliatoi e ci fa vedere la disposizione in fila a metà campo per ascoltare gli inni nazionali, quindi, così, inizia la partita. La cosa che si può subito notare è che l’AI è notevolmente migliorata. Anche i giocatori, infatti commettono errori, e la severità dell’arbitro risulta casuale a seconda della partita in cui ci si trova. I portieri non fermano quasi mai la palla con le mani, anche in caso di tiro da lontano, permettendo così ai condor dell’area di rigore di avventarsi sulla palla e di segnare. Le situazioni di gioco si avvicinano sempre più a quelle reali, perché potete effettuare cross, colpi di testa, azioni spettacolari e, addirittura, simulare un fallo in area per avere un rigore a vostro favore. Vi assicuro che questo a volte funziona, ma molto spesso, invece, la conseguenza è un’ammonizione o addirittura un’espulsione. Anche il fallo da dietro è punito severamente, ma molti falli non vengono assolutamente ravvisati dall’arbitro e sono così seguiti da sonore urla di disappunto da parte del pubblico. Il tifo del pubblico è stato notevolmente migliorato e vi troverete ad ascoltare i cori delle varie nazioni a seconda della squadra che si trova in campo. In caso riusciate a fare gol (cosa che, a livello Professionista e Campione risulta veramente dura), assisterete a delle stupende scene di gioia da parte dei giocatori con relativo disappunto da parte degli avversari. In caso di espulsione, se il giocatore su cui è stato commesso il fallo si trova dietro all’arbitro, vedrete il giocatore esultare per la brutta fine occorsa all’avversario. Durante la partita, poi, ogni tanto verranno mostrate in sovraimpressione, il risultato, la percentuale dei tiri in porta e del possesso di palla e tutte quelle cose che si potevano vedere anche in Fifa.

Una scena di esultanza a centro area. I programmatori ne hanno realizzate di molto belle.	Il replay è sempre molto completo e permette di vedere l'azione da varie angolazioni. Nel frattempo, notate il bianco e nero delle World Cup Classics.

Il commento risulta molto migliorato anche se, alcune frasi continuano ad essere pronunciate da Bulgarelli e Caputi, sempre fuori luogo, ma è una cosa comprensibile, visto che gli errori sono a livello di programmazione e non di doppiaggio. Il gioco si controlla ottimamente con un joypad (meglio se con il Gravis GamePad Pro, per cui il gioco è ottimizzato) o con la tastiera, grazie ai quali potrete accedere a tutte le funzioni e a tutte le mosse possibili, anche se a volte sarete costretti, per eseguirle, a combinazioni degne di un picchiaduro. Dal punto di vista della grafica, le animazioni dei giocatori sono notevolmente migliorate e, se non fosse per un qualcosina, non si distinguerebbe il gioco dalla realtà. Passiamo quindi a parlare della competizione Mondiale. Dopo aver scelto la squadra con cui affrontare la competizione, potete affrontare il Mondiale con i gironi uguali a quelli reali o con altri gironi che il gioco sorteggerà per voi (Italia, Cile, Camerun e Austria o Italia, Germania, Brasile e Inghilterra. Quale dei due è meglio?). Nelle fasi successive al primo turno, giocherete con gli accoppiamenti reali anche se molte volte, se verrete eliminati, il Mondiale sarà vinto da squadre un po’ improbabili (esempio pratico: io sono stato eliminato dal Brasile agli ottavi (quello che ci succederà realmente) con un 2 – 1 e il Mondiale è stato vinto dal Messico che ha vinto 1 – 0 contro il Marocco). Per il resto, sulla competizione mondiale, non c’è altro da dire. L’allenamento è rimasto immutato rispetto a quello di Fifa 98, mentre c’è da spendere qualche parola in più per quello che riguarda i Rigori. Anche qui, le scenette fra un rigore e l’altro sono imperdibili. Potrete infatti assistere ad un’esultanza incredibile da parte del portiere quando questo parerà un rigore, e prenderà così in giro l’avversario o il disappunto del rigorista quando si farà parare un rigore dal portiere o tirerà alto o a lato. Per cui, adesso, mi sembra di avere detto tutto. Dopo questo lungo sproloquio, ne vale veramente la pena di comprarsi World Cup 98? Vi faccio un’anticipazione che verrà poi spiegata a dovere nel commento, equivalente ad un monosillabo: sì. Allora, andiamo al commento.

Titolo: World Cup '98
Software House: EA Sports
Sviluppatore: idem
Distributore: CTO
Prezzo: Lire 89.000

Requisiti minimi: Pentium 100, 16 Mb Ram, Cd-Rom 4x, 20 Mb Hard Disk, Scheda Audio e Video comp. DirectX 5, Mouse.

Requisiti consigliati: Pentium 166, 32 Mb Ram, Cd-Rom 8x, 110 Mb Hard Disk, Gravis GamePad Pro o altro joypad con almeno 8 pulsanti, Acceleratore grafico 3DFX Voodoo 1,2 o Rush, Riva 128, Nec PowerVR.

Gioco provato su: Pentium 200, 32 Mb Ram, Creative 3D Blaster Voodoo 2 12 Mb, Cd-Rom Pioneer 12x SCSI, Sound Blaster AWE 32, Gravis GamePad Pro. Con questa configurazione WC98 si è comportato ottimamente, senza alcun problema di sorta o rallentamento.

Ringraziamo CTO per averci fornito il materiale recensibile.