Come tutti saprete, leggendo AVOC, il genere degli strategici (in tempo reale o a turni che siano..., senza contare i giochi di ruolo...) non è certo uno di quelli che maggiormente gradisco ma, molte volte, all’arrivo di materiale del genere in redazione, visto che praticamente tutti gli altri redattori sono occupati con altri giochi, sono costretto a prendermelo io e quindi a scrivere l’articolo che ne segue. In attesa di Tiberian Sun (la cui data d’uscita definitiva è stata fissata per il 25 Giugno...), gli appassionati degli RTS hanno comunque avuto molto da fare per l’uscita di svariati titoli appartenenti al genere. Senza dubbio, quelli che hanno insediato la palma di Red Alert, che a distanza di anni rimane comunque ancora tra i migliori del suo genere, sono stati due, usciti tutti negli ultimi mesi del 1997. Uno è stato l’interessante Dark Reign, della Activision, di cui è previsto il seguito, interamente in 3D, entro l’anno, mentre l’altro è stato Total Annihilation, sviluppato dalla Cavedog di Ron Gilbert (il creatore del mitico sistema SCUMM, quello delle prime avventure della Lucasarts....) e distribuito dalla GT Interactive. Soprattutto quest’ultimo ha insediato il titolo della Westwood dal suo trono e l’uscita di due data-disk (Core Contingency, di cui trovate qui una recensione, e Battle Tactics...) dovrebbe farvi capire quanto il sistema di gioco, unito al sistema grafico, del gioco dei Cavedog, fosse molto valido. Prima di passare al vero 3D (visto che TA era comunque in uno pseudo 3D...), gli sviluppatori della software house americana ritengono che questa prospettiva grafica abbia ancora moltissimo da dire, ed è per questo che stanno ultimando TA: Kingdoms, ovvero l’oggetto di questo WIP. Principalmente, rispetto al predecessore, la differenza maggiore è relativa all’ambientazione del gioco, che passa da quella futuristica del primo TA a quella medieval-antica di questo nuovo titolo. Non siamo a conoscenza dei motivi che hanno spinto i Cavedog a questo radicale cambiamento, ma presumiamo che sia stato fatto per tentare qualcosa di nuovo, con un’ambientazione vista raramente in questo tipo di giochi. La cosa, forse, più interessante che questo Kingdoms presenta un sistema di terraforming (permettetemi il termine anglosassone...) molto più evoluto di quello del predecessore.

I programmatori della Cavedog hanno lavorato molto su quest’aspetto, che permette una conformazione ancora più realistica del terreno sul quale effettuerete le vostre battaglie. Montagne, asperità e depressioni varie sono rese molto accuratamente, conferendo quindi maggiore varietà al gioco, ancora di più che nel primo TA. Le unità saranno ancora realizzate in 3D, con maggiori dettagli rispetto a quelle del predecessore e tutte a 16-bit, come del resto l’intera grafica del gioco. Le varie esplosioni, incantesimi e amenità del genere, poi, possiedono tutte particolari effetti grafici abbastanza spettacolari che dovrebbero essere migliori di tutti quelli visti fino ad ora in giochi del genere. Questo perchè alla Cavedog hanno deciso di supportare l’accelerazione 3D (con schede compatibili D3D...) per rendere la grafica del gioco ancora migliore. Si tratta del primo caso di supporto hardware (almeno mi sembra...) in un RTS 2D/3D del genere. In questo modo si verifica un minore appesantimento del processore con la possibilità di far fruire il gioco anche a chi non possiede un Ninja PC. Sarà poi implementata anche l’accelerazione hardware dal punto di vista del sonoro, con il supporto, molto probabilmente, del DirectSound 3D, per consentire a chi possiede una scheda sonora con tali funzioni di usufruire di un sistema di effetti e musiche piuttosto realistico, che vi consenta di capire, ad esempio, da dove vengano gli attacchi nemici. Come vi dicevo, il gioco ha un’ambientazione medievale, con abbondanza di elementi del terreno come castelli e fortezze e nemici quali maghi, troll, mostri di vario genere alla Warcraft e così via. La storia sarà continuamente in evoluzione, come una sorta di campagna dinamica all’interno di un simulatore di volo e, in teoria, dovreste riuscire a giocare più volte al gioco e non trovare mai le stesse missioni nel medesimo ordine. L’AI, che già nel primo TA era molto evoluta, dovrebbe aver subito un ulteriore miglioramente, con relativo aumento della difficoltà e della longevità per voi che giocate. L’interfaccia poi, dovrebbe essere resa ancora migliore di quella del predecessore con gli ovvi cambiamenti resi necessari dalla modifica dell’ambientazione del gioco. Visto che uno degli elementi che, in seguito all’uscita, avevano reso TA un grosso successo, ovvero la possibilità di downloadare dalla rete nuove unità, mappe ed editor di missioni, anche Kingdoms possederà la stessa possibilità di personalizzazione, in modo da renderlo quasi illimitato dal punto di vista della durata. Un occhio di riguardo è comunque stato dato ancora al multiplayer, che dovrebbe presentare molte modalità di gioco per farvi divertire sulla rete oppure tra amici (il gioco sarà compatibile con GameOnLine, il servizio di Halifax/RivalNet per il gioco multiplayer...). Bene, non saprei che altro dirvi, anche perchè le info arrivate in redazione non consentono altre illazioni, per cui vi rimando ad una futura preview, basata su una qualche versione giocabile o alla recensione finale, che dovrebbe arrivare all’inizio dell’estate, visto che l’uscita del gioco è prevista per Giugno. Byez.

Titolo: Total Annihilation: Kingdoms
Software House: GT Interactive
Sviluppatore: Cavedog Entertainment
Data d'uscita prevista: Giugno '99

PRIMA IMPRESSIONE

TA: Kingdoms si presenta come un degno successore del primo TA. Pur con ambientazione modificata completamente e con un sistema di gioco piuttosto diverso da quello del predecessore, sarà sicuramente un successo e credo che gli appassionati lo apprezzeranno molto. Per cui, attendete una preview o la recensione finale. Ciao a tutti.

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