Alle soglie del nuovo anno (anche se per voi lettori sarà già il 1999) (io, nel frattempo mi scuso per il ritardo di questa recensione: il gioco era già nelle nostre pacioccose manine da più di un mese e mezzo, ma a causa di vari problemi e del solito giochetto della patata bollente, che non vi sto più a spiegare, ha potuto vedere la luce solo in questo momento. Chiedo venia e mi metto in ginocchio sui ceci….) mi appresto a recensire un altro titolo targato Ubi Soft, dopo l’ottimo Monaco Racing Simulation 2 e il buon Speed Busters, eccovi un altro titolo appartenente al mio genere preferito, ovvero i giochi di guida, S.C.A.R.S., ovvero Super Computer Animal Racing Simulation... (il gioco è uscito per PSX all’inizio di Ottobre, e qui ne trovate la recensione, mentre la versione PC dovrebbe essere finita sugli scaffali dei negozi in questi giorni… ndBill). Cosa vuol dire; vi starete chiedendo, e per spiegarvelo meglio vi parlo un attimo della trama che sta alla base del gioco: secondo le previsioni della software house francese, fra circa un millennio il mondo sarà dominato non più da uomini, bensì da computer che prenderanno il sopravvento sulla nostra razza: queste macchine acquisiranno addirittura alcune nostre caratteristiche, e per non morire di noia finiranno per organizzare gare con veicoli dalle sembianze animalesche, da svolgersi in ogni parte del pianeta. Il gioco è sviluppato dalla software house inglese Vivid Image, guidata dal Mev Dinc, programmatore attivo fin dai tempi dell’Amiga e delle prime console a 8-bit. L’ultimo gioco sviluppato dai Vivid era stato Street Racer, pubblicato sempre sotto etichetta Ubi Soft, per PC, Amiga e SNES, e, se proprio vogliamo essere sinceri, questo S.C.A.R.S. risulta molto simile, a livello di concept, a questo non proprio recente, ma divertente titolo.

I circuiti sono molto vari e comprendono ambientazioni di vario genere... Questo sembra si trovi nella foresta Amazzonica....	La macchina passa sull'acqua e l'effetto grafico è piuttosto buono...

Tornando a noi, in questo titolo, ci troveremo e dover pilotare un mezzo fra queste animalesche auto... che fantasia eh.... ma parliamo del gioco in se, che forse è meglio. Innanzitutto l’installazione non dà nessun problema di sorta, come invece era capitato per Speed Busters; scorre via veloce e non occupa neppure molto spazio sul nostro hard disk, 40 Mb per la precisione. Per godervi questo gioco, come per il precedente titolo Ubi Soft, ovvero Speed Busters, è obbligatorio possedere una scheda acceleratrice. Infatti, S.C.A.R.S. è disponibile in versione generica D3D ed in versione Glide, solamente per schede 3DFX. Facendo qualche prova, ho potuto notare che la versione Glide risulta leggermente più veloce di quella generica, ma le differenze sono talmente impercettibili che, se non avete l’occhio un po’ allenato, non le vedrete neppure. Possiamo ora goderci il video introduttivo, che è ben fatto, ma dura poco più di un minuto, in cui vediamo un leone che assume la forma di una macchina ed in seguito uno scorcio di gara che sintetizza un po’ tutto ciò che proveremo giocando. Il menù principale ci dà però la prima delusione: infatti sono solo tre le modalità di gioco disponibili, che sono poi le solite, ovvero Gran Premio, Scontro e Corsa a Tempo. abbiamo a disposizione otto vetture fra cui scegliere e nove circuiti, anche se solo due sono attivi inizialmente. La modalità Gran Premio, ci da però la possibilità di scegliere fra diversi tipi di coppe, in cui, chiaramente, la difficoltà di gioco aumenta gradualmente. Iniziando a correre ci accorgiamo che le vetture si muovono in modo abbastanza semplice, con una impostazione fin troppo arcade, e la cosa certamente penalizza un po’ tutto; almeno l’intelligenza artificiale dei nostri avversari è buona e quindi le gare risultano ancora interessanti e non scontate. Divertente e poi la possibilità di raccogliere armi e aggeggi che potranno favorirci o danneggiare gli avversari, cosa che si rivelerà utile durante le corse, in cui poi dovremo anche guardarci da vari ostacoli dispersi qua e là e che solitamente eviteremo solo saltando. I power-up disponibili sono di genere molto vario: si va da fulmini elettrici a batterie di missili oltre a bombe, che è assolutamente meglio non raccogliate, e a tante altre amenità del genere.

Come vi dicevo nella recensione, la qualità della grafica, risulta molto buona.

Dal punto di vista tecnico, ottima è invece la parte grafica, molto dettagliata e variegata; tutti i percorsi sono molto curati e molti sono appunto gli ostacoli disseminati, naturali, come crateri di un vulcano in eruzione, o artificiali, come macchinette che provocano scosse elettriche o altre che fanno bloccare la macchina. Allo stesso modo è buona la parte musicale, soprattutto se vi piacciono sonorità abbastanza dure e con abbondanti schitarrate (heavy metal, in poche parole). Questo gioco doveva essere, nei programmi della software house francese l’erede dell’ormai glorioso POD (più che altro, dell’ancora glorioso…. Io ci gioco ancora adesso… ndBill), ma a mio avviso fa un buco nell’acqua proprio dove il suo predecessore aveva un punto forte, ovvero nella giocabilità: è sempre bello vedere una parte grafica molto soddisfacente, ma se poi non ci si diverte, che gusto c’è?. In questo S.C.A.R.S. potrete tranquillamente giocare con i tasti freccia della tastiera, tanto è banale il sistema di guida e i giochetti prelevati a piè pari da Wipeout, non ne risollevano certamente le sorti. Forse sono un po’ cattivo, ma da questo gioco ci si aspettava molto e direi che non sono state per nulla rispettate le attese, e visto che tuttora i giochi costano abbastanza, io punterei senza dubbio su qualcos’ altro. Posso solo ancora dire che se ci fosse stato qualche sforzo in più da parte dei programmatori saremmo qui a parlare di un ottimo gioco, visto che, come ripeto parte grafica e sonora sono ottime, e piste e macchine sono presenti in un buon numero, e questo chiaramente dispiace. Io la mia l‘ho detta, poi fate voi... intanto tiro fuori POD.

Titolo: S.C.A.R.S.
Software House: Ubi Soft
Sviluppatore: Vivid Image
Distributore: 3D Planet
Prezzo: Lire 79.000

Requisiti minimi: Pentium 133, 16 MB di RAM, Windows 95/98, Cd-Rom 4x, 40 MB Hard Disk, Scheda Audio comp. DirectX 5, Acceleratore 3D comp. D3D, Mouse.

Requisiti raccomandati: Pentium 200 MMX, 32 MB di RAM, Scheda Sonora 16-bit, Gamepad, Acceleratore 3D comp. 3DFX.

Gioco provato su: PII 450 Mhz, G200 Matrox, Voodoo 2 Creative 8 Mb, 64 Mb Ram, Creative Sound Blaster AWE 64 Gold, Lettore Cd-Rom 24x. Con questa configurazione il gioco non ha presentato alcun tipo di rallentamento.

Totale -
Vi devo proprio dire che S.C.A.R.S. mi ha veramente deluso. Con questo titolo, probabilmente, la Ubi Soft voleva realizzare l'erede di POD ma, alla fine, il tutto si è rivelato un grosso buco nell'acqua. In fondo, si tratta di un titolo divertente ma, a mio avviso, pensato esclusivamente per console, vista la sua impostazione molto semplicistica e non adatto ai PC. Se vi piace il genere, e avete soldi da spendere, potete anche comprarvelo, ma il mio consiglio è di andare a cercare altrove.....

Ringraziamo Ubi Soft Italia per averci fornito il materiale recensibile.