MA STI ISRAELIANI, LA SMETTERANNO MAI DI COMBATTERE ?

La domanda non può che risultare legittima, dopo aver visto l'introduzione del nuovo simulatore targato Jane’s – Electronic Arts, sembra infatti che questo popolo non faccia altro da tempo immemorabile (e forse è vero). Prima di iniziare la recensione vera e propria (mi scuso sempre con tutti e mi metto in ginocchio sui ceci, ma il Boschetti, as usual, non è riuscito a grabbare le foto da questo simulatore di volo, che ho dovuto prelevare dal sito Jane's. Porgo le mie più sentite scuse.... ndBill), vorrei fare una piccola premessa: l’etichetta Jane’s si è sempre contraddistinta (a parte l’avvio con il poco promettente US Navy Fighters) dalla pletora di simulazioni o presunte tali della concorrenza per almeno due caratteristiche salienti: la manualistica di prim’ordine (derivata dalla rivista bellica americana, dalla quale l’etichetta prende nome) ed una fedeltà simulativa ai massimi livelli (almeno quelli consentiti, visto che comunque il materiale bellico è sottoposto, quasi sempre, al top secret per quel che riguarda le caratteristiche avanzate dei mezzi…). Non si puo’ quindi che rimanere, almeno inizialmente, sconcertati dal piccolo libretto accluso alla confezione, soprattutto considerato il fatto che questo prodotto si è preso la briga di simulare un bel po’ di aerei. Poi si fa mente locale e si capiscono subito un sacco di cose: prima di tutto perchè mai la Jane's si dovrebbe far concorrenza da sola sfornando una serie di prodotti dello stesso livello e soprattutto indirizzati allo stesso tipo di target? Una volta preso in mano il joystick, la tendenza si capisce al volo: il gioco è stato creato per colpire e distruggere la concorrenza (a proposito di analogie..) anche nel florido terreno delle simulazioni per giocatori non super appassionati, ma che vogliono una giocabilità immediata e una grafica convincente. Come dire: prima di tutto li invitiamo a provare un nostro prodotto più a basso livello, poi vedendo la qualità del gioco, sicuramente gli utenti vorranno provare qualcosa di un po’ più complesso e dove mai andranno a parare????

Una delle stupende visuali esterne, in cui potete dare un'occhiata al terreno circostante.	Come vi dicevo, il lens-flare è di ottimo livello.

Ma sempre a casa Jane’s ovviamente dove potranno trovare pane, per i loro ormai non più novelli, dentini con mostri sacri del calibro di Apache Longbow 2 (a proposito, la Jane's sta per annunciare Longbow 3.... appassionati, non sbavate... ndBill) F-15. Complimenti, questo sì che è marketing riuscito!!! Quindi sveliamo l’arcano, questo gioco va a far concorrenza diciamo più ai prodotti Novalogic, per fare un esempio. A prescindere da questo discorso iniziale però, non si può dire che questo IAF sia un prodotto deludente, anzi! Il tutto sta nel collocarlo nella giusta fascia d’utenza, e a quel punto valutarlo per quello che è, un ottimo gioco con una grafica splendida e molto fluida (sul mio sistema, ma anche su un processore più piccolo come un P2 266 girava molto bene). Allora, cerchiamo di vedere le cose un po’ più in dettaglio, partendo dalla cosa che salta subito all’occhio: la componente grafica. Come già vi ho accennato poche righe fa, siamo di fronte ad un vero capolavoro, con un motore veramente potente e flessibile, che combina in modo sapiente poligoni, Voxel e rilevazioni altimetriche satellitari. Forse siamo di fronte al risultato migliore degli ultimi anni in fatto di grafica per simulatori (checchè si dica in giro, F-22 ADF della DID, a me non è piaciuto sotto quest’aspetto, vista la tendenza ad usare molto colori spenti e tonalità del grigio un po’ per tutto, cosa che alla DID si portano dietro ormai da TFX…..), anche se non è esente da qualche difettuccio. Vi dico subito cosa non mi ha convinto fino in fondo, così togliamo il dente malato: prima di tutto il mare : è veramente sfumato male, non capisco perchè non abbiano trovato il modo di renderlo un po’ più realistico (capiscili, sono israeliani.... ndBill); in secondo luogo, il mixaggio dei poligoni col Voxel crea un leggero effetto di stacco tra velivoli ed installazioni militari e le textures del terreno, ma in questo caso il difetto è molto più sopportabile, e dopo alcune partite praticamente non si nota affatto. Bene, questi i difetti, ma occorre dire che i pregi li mettono di gran lunga in secondo piano: gli aerei sono veramente molto molto belli, dettagliati, con textures notevoli (cosa che in F-22 non sempre era presente, anzi !); il terreno poi è veramente esagerato, mai ripetitivo, solo leggermente sgranato (ma questo penso sia più un difetto dovuto alla poca memoria delle schede video accelerate, certo dopo aver visto Unreal, non ci crede più nessuno, comunque….), ma a differenza dei motori only voxel non perde paurosamente dettagli quando ci si avvicina troppo al terreno (lo stesso tanto decantato F-22 nel volo a bassa quota, “perdeva” saltuariamente il mip-mapping rivelando “preoccupanti” pixelloni…).

Anche le esplosioni non sono da meno......	Alcune missioni sono ambientate in notturna e questo ne è l'esempio...

Altra nota positiva è il cielo: finalmente l’orizzonte sfuma in modo decente (a dire la verità in modo divino), evitando le famose bande di colore. Inoltre le trasparenze delle nuvole sono incantevoli (a parte qualche leggera squadratura quà e là), così come le scie dei missili, i lens flare ed il fumo degli aerei colpiti. Forse solo i post bruciatori, che comunque non sono da disprezzare, potevano essere realizzati meglio (un cono un po’ troppo cono, non so se rendo l’idea…). Passando alla parte simulativa, si nota subito una cosa importante: la tendenza allo spettacolo, più vicina alla saga di Wing Commander (tanto per fare un esempio) che ad un prodotto “serio”. Le campagne presenti nel gioco infatti vi vedranno impegnati come giovane recluta, pronta a fare carriera nelle forze aeree israeliane, in varie missioni collegate tra loro da una trama (già prefissata). Quindi scordatevi le campagne dinamiche di Apache Longbow 2 (“il meglio del meglio” per parafrasare un film tanto caro alle fan di Tom Cruise)(ma odiato dal sottoscritto... se volete proprio guardare un film, gustatevi, se capite l'inglese, la versione originale di Face/Off, lo spettacolare film di John Woo, con John Travolta e Nicolas Cage, e poi ne riparliamo.... ndBill), visto che qui tutto quel che dovrete fare è visualizzare il briefing, partire per la vostra missione e non preoccuparvi di nient’altro. Chiaramente anche questo aspetto si ricollega al discorso fatto in precedenza, e cioè che questo è un simulatore per chi non ha ore di tempo da dedicargli, ma per chi si vuole divertire e basta. Le campagne sono di due tipi : storiche, dove vi troverete in situazioni che Israele ha dovuto affrontare in passato con i sui “cari” vicini, e future, dove i programmatori si sono sbizzarriti (mica tanto, visto quanto sono guerrafondai questi, tutto è possibile!) a ricreare teatri di guerra eventuali. Comunque la sostanza non cambia, cambia solo il tipo di aereo che dovrete pilotare, (dal vecchissimo Kfir ai recenti F15 v2000, F16 e Lavi). Questo vuole dire sostanzialmente: poca fedeltà simulativa (e vorrei vedere, con una decina di aerei diversi !) e molta varietà, con il rischio di un po’ di confusione. Anche per evitare quest’ultimo problema, tutti gli aerei presentano lo stesso sistema di puntamento delle armi (sono sicuro che il Kfir non era così sofisticato….), creando un po’ di sconforto a chi vive di pane e simulatori di volo, ma aiutando non poco i neofiti. Sempre per aiutare chi di aerei ha sentito parlare solo di recente, sono state introdotte delle missioni di addestramento interattive, con voi che dovrete seguire pedissequamente (oddio, non proprio alla lettera, state volando, non siete su una bicicletta….) quello che vi dice il vostro istruttore (via radio), durante la missione.

Come vi spiegavo, il terreno è piuttosto vario.....	E volavo, volavo, felice, più in alto, nel sole, ancora più su.....

Durante il volo vero e proprio, vi accorgerete di una cosa: a differenza di titoli che simulano veivoli di recente o addirittura futura concezione, come ad esempio gli ultimi due prodotti della Digital Image Design, EF2000 e F22, sembra di aver ritrovato il gusto del combattimento a vista (o almeno, a stretto contatto col nemico), certo, nella realtà, è giusto che i progettisti facciano di tutto per migliorare la difesa del (proprio) pilota, consentendogli di avvistare il nemico a distanze siderali, senza il rischio di essere individuati dai radar avversi, ma nei giochi, non è molto divertente sparare ad un bersaglio visibile solo sul radar, sapendo che lui ancora non vi vede. Certo, le battaglie acquistano uno spessore tattico notevole, dove il trucco sta nel non farsi vedere per il maggior tempo possibile e poi colpire silenziosamente e in modo preciso e mortale, avvicinando il tutto a battaglie più tra sommergibili, che a quelle tra aerei (in fondo acqua e aria, in fisica sono comunque due “fluidi”….), ma volete mettere la frenesia, la partecipazione che riesce a ricreare uno scontro ravvicinato con il nemico, “sentire” che lui è li’, che è un uomo come te (per questo preferisco il multiplayer in qualsiasi gioco, altro che deficienza artificiale!, A proposito, sembra proprio che alla Jane’s abbiano preparato una grande sorpresa a chi vorra’ giocare via internet a IAF), che ha paura, ma pensa di essere piu’ scaltro e piu’ bravo.

Titolo: Israeli Air Force
Software House: Electronic Arts - Jane's
Sviluppatore: Pixel Multimedia
Distributore: CTO
Prezzo: Lire 99.000

Requisiti minimi: Pentium 200 MMX, Windows 95/98, 32 Mb Ram, Scheda Audio e Video comp.DirectX5, Cd-Rom 4x, Mouse, 251 Mb Hard Disk.

Requisiti consigliati: Pentium II 266, 64 Mb Ram, Scheda Sonora 16-bit, Acceleratore Grafico 3DFX, 635 Mb Hard Disk, Cd-Rom 8x, Joystick con Force-Feedback.

Gioco provato su: Pentium II 350 (overclockato a 392 Mhz), 64 Mb Ram, Matrox G200 Mystique 8 Mb, Orchid Righteous 3D 4 Mb, Cd-Rom 32x MAX Samsung, Sound Blaster 16, Joystick. Con questa configurazione il gioco non ha presentato alcun tipo di problema.

Ringraziamo CTO per averci fornito il materiale recensibile.