Come potete vedere, la 3000 e la 3500 possiedono l’uscita TV, che vi permetterà di poter visualizzare l’output video della vostra scheda all’interno di uno schermo televisivo, cosa molto utile, soprattutto, se possedete un lettore DVD, visto che potrete vedere i film (il Voodoo 3 possiede anche un’ottima accelerazione hardware per questo formato video...) sulla vostra TV. L’altra differenza è dovuta alla velocità del chipset grafico, cosa che influisce sulle prestazioni della scheda, in maniera abbastanza considerevole. Come ultima cosa, tutte le schede sono disponibili su bus AGP 2x, mentre il 2000 possiede anche la versione PCI. Come altra cosa, ma credo sia superfluo dirlo, i tre modelli di Voodoo 3 sono tutte schede 2D/3D, quindi schede primarie e non add-on come i precedenti Voodoo 1 e 2, ma molto più simili al Banshee. Dal punto di vista del 2D, il Voodoo 3 possiede lo stesso motore della Banshee, che mostrava prestazioni più che discrete per quello che riguardava l’accelerazione della GDI di Windows. Il core 2D è a 128-bit, con un RAMDAC a 300 Mhz, e le risoluzioni possibili sono veramente tantissime, fino alla 2046x1536 a 75 Hz con 16 milioni di colori, cosa molto utile soprattutto per chi possiede monitor molto grossi e lavora con la grafica in senso vero e proprio. Credo che quindi potrà esservi utile questa tabella sulle risoluzioni possibili.

Del 2D non rimane altro da dire, se non che nel chipset, è anche implementata l’accelerazione DVD hardware, in modo da poter vedere i film che avete acquistato nel nuovo formato, senza rallentamenti e con una totale fluidità, quasi come se vi trovaste al cinema. Solamente che la qualità video sarà sicuramente migliore e potrete sfruttare l’uscita TV per vederveli sullo schermo di casa. Questa caratteristica del Voodoo 3 è sicuramente più che buona ed è un’ottima cosa per chi, come il sottoscritto, non possiede alcuna accelerazione da questo punto di vista, e si vede i film via software. Ma passiamo al 3D. Per quello che riguarda le tre dimensioni, le caratteristiche principali sono quelle che si erano già viste nei precedenti acceleratori della casa di San Jose, ma purtroppo, oltre ad alcune novità, sono presenti anche delle magagne che collocano questa scheda un po’ al di sotto delle altre rivali. Ma partiamo dalle caratteristiche 3D più interessanti. Il Voodoo 3 sfrutta il multitexturing a ciclo singolo, una “feature” brevettata dalla stessa 3DFX Interactive, che consente una maggiore velocità di esecuzione e definizione senza appesantire troppo il chipset, per arrivare a risoluzioni 3D fino ad ora impensabili. Ci sono sempre i soliti Alpha Blending, MIP Mapping, Bilinear e Trilinear Filtering e il Bump Embossed (visto che al Bump Mapping del G400 della Matrox non ci si avvicina manco a piangere...), che però non garantiscono quella qualità visiva presente in altre schede 3D di questa terza generazione. Da dove vengono però le magagne? Per prima cosa, dal fatto che l’output video del Voodoo 3 continua ad essere solamente a 16-bit di colore, senza arrivare nemmeno ai 24 delle altre schede, o addirittura ai 32 del TNT2 e del G400. E’ possibile, lavorando un po’ sui parametri della scheda, arrivare ad una profondità di colore di 22-bit, ma state tranquilli che la qualità visiva non sarà neanche lontanamente simile a quella ottenibile con un chipset nVidia o Matrox.

Con questo non voglio dire che il Voodoo 3 sia una schifezza, ma sinceramente, gli ingegneri californiani, potevano sbattersene un po’ di più e cercare di fare qualcosa di meglio. Per quello che riguarda i driver, questi vengono installati al momento del setup della scheda, ma su Internet sono già disponibili nuove versioni che correggono alcuni problemi di questi. Le OpenGL sono contenute anch’esse nel CD incluso nella confezione, che vi presenta anche un filmato che vi mostrerà come dovrete installare la scheda, se non siete in grado. Ma veniamo ai giochi, visto che è proprio di questo che si occupa AVOC. Con il Voodoo 3, acquisterete una certa velocità e fluidità, ancora maggiore di quella che si poteva avere con un Voodoo 2. Abbiamo provato diversi titoli, di vecchia e nuova generazione, e possiamo dirvi che con tutti, si sono notati dei miglioramenti di prestazioni e di frame rate. Vedrete poi successivamente nei benchmark che abbiamo fatto, la velocità e le prestazioni della scheda, per capire un po’ a che cosa ci troviamo davanti. Il bundle presente nella confezione è molto ricco e comprende tre titoli: Unreal (anche se la serigrafia è quella di Unreal Tournament. Buffoni!!!!!), Fifa 99 e una versione limitata di Descent 3, chiamata Sol Ascent, che è veramente splendida con il nuovo chipset 3DFX (abbiamo provato anche la versione finale e presto potrete leggerne la recensione...). Bene, credo di avere detto tutto quello che si poteva dire su questo nuovo prodotto di casa 3DFX, per cui, in attesa del Voodoo 3 3500, lascio la parola ai benchmark, dai quali potrete trarre le vostre considerazioni.