Come tutti saprete, uno degli eventi più importanti dello scorso anno nel mondo dei videogiochi è stato l’acquisto, da parte di Electronic Arts, di gran parte di Virgin o, almeno, dei suoi elementi più importanti. Infatti, Virgin continua ad esistere e, negli ultimi mesi, ha distribuito alcuni titoli, come Magic & Mayhem dei Mythos, i creatori di X-Com; oppure F-16 Aggressor, una discreta simulazione di volo e Resident Evil 2, conversione del capolavoro nato su PSX della Capcom, che sono stati tutti recensiti su AVOC. Electronic Arts si è portata via la Westwood (quindi sia Lands of Lore 3, in uscita a fine mese, che Tiberian Sun...), Milestone (aspettatevi a giorni la recensione di Superbike, il loro nuovo capolavoro, mentre intanto a Milano si lavora già a Superbike 2000, che si preannuncia molto spettacolare...) e altri giochi meno conosciuti. Uno di questi è proprio questo Sports Car GT, sviluppato dalla Image Space Incorporated, che fa proprio parte del pacchetto acquisito dal gigante di San Mateo. Un piccolo aneddoto: se fosse stato ancora pubblicato da Virgin, oltreoceano questo titolo avrebbe preso il nome di Screamer 3, con evidenti riferimenti ai capolavori della Milestone, per motivi a me abbastanza ignoti, mentre in Europa si sarebbe continuato a chiamare con il suo titolo attuale. Dopo aver provato il demo su cui baserò le mie impressioni che leggerete in questa preview, posso dirvi che Sports Car GT potrebbe essere un valido antagonista per TOCA 2, il titolo della Codemasters (di cui potete leggere un’esauriente preview, cliccando qui...), basato sul campionato inglese Touring Cars, siccome entrambi usciranno nello stesso periodo, ovvero entro fine Aprile, negli ultimi dieci giorni del prossimo mese.

La visuale esterna vi dà un discreto colpo d'occhio sull'ambiente circostante...	Siamo appena usciti da una curva, e la nostra posizione non è proprio promettente...

Alla Image Space hanno svolto un lavoro abbastanza buono e, per quello che è stato possibile provare in questa versione dimostrativa, posso dirvi sinceramente che non vedo l’ora di mettere le mani sulla versione recensibile, vista anche la mia passione per i giochi di guida. Sports Car GT è un gioco di automobili da strada, molto simili alle Touring Cars, ma carrozzate per essere messe in pista e sfrecciare al massimo della velocità tra rettilinei e curve di vario genere, sui circuiti più disparati. Non mi è molto facile definire di che campionato si tratta, ma spero di essere stato chiaro e di avervi fatto capire, comunque credo che le immagini metteranno fine ad ogni dubbio, siccome potrete vedere alcune delle auto disponibili nel gioco. In questo demo ne troviamo tre, tra le varie che saranno disponibili nella versione finale. Gli sviluppatori sono riusciti ad acquisire le licenze ufficiali di tutte queste auto, per inserire nomi e fattezze reali all’interno del gioco. Nel demo, troviamo una discreta BMW M3, una velocissima e difficile da controllare, soprattutto in curva, Panoz GTR 1 e un’auto chiamata Beginner Car, sotto al cui nome di nasconde una Porsche (mi pare una 959, ma non vorrei aver detto una cavolata...). Nella versione finale, comunque, saranno incluse anche altri tipi di auto, come la potentissima McLaren F1 oppure altri veicoli di case meno note, per il totale di oltre cinquanta auto disponibili. Anche i circuiti disponibili saranno piste realmente esistenti, tra cui il Motor Speedway di Atlanta e il tremendo Corkscrew di Laguna Seca negli USA, oppure i circuiti di Donington e Hockenheim, il lungo tracciato tedesco utilizzato in F1, in Europa, più altri sette di minore importanza. Nel demo è presente lo sconosciuto tracciato americano di Lime Rock, non molto difficile, ma utile per evidenziare le particolarità di questo gioco. A mio avviso, Sports Car GT è da considerare una simulazione, siccome le auto si comportano in modo abbastanza realistico e, per ottenere il massimo delle prestazioni, è necessario perdere un po’ di tempo con i vari settaggi tecnici.

Stiamo cercando di tornare in pista, ma come vedete, facciamo un po' fatica...	Guidare con questa visuale non è il massimo, ma ci stiamo riuscendo abbastanza degnamente...

E’ disponibile, infatti, una sezione Garage, nella quale potrete passare qualche minuto ad analizzare la situazione di pneumatici, cambio, ammortizzatori, alettoni e tutte le caratteristiche meccaniche ed aerodinamiche dell’auto che sceglierete. Queste poi influiscono in una discreta misura sul comportamento in pista dell’auto e, ad esempio, un buon posizionamento degli alettoni potrà evitarvi un eccessivo sovrasterzo in curva, con rischio incombente di testacoda (con la Panoz, si tratterà di routine...). Saranno poi disponibili due modalità diverse di gioco, che vi permetteranno di affrontare una singola gara (con pratica, qualifiche e gara finale...) oppure un intero campionato, dove vi dovrete confrontare con gli altri piloti che faranno di tutto per mettervi in difficoltà al momento della vostra discesa sul circuito. Relativamente ad ogni gara, poi, sono selezionabili opzioni relative al realismo e all’ambientazione della gara, oltre ovviamente alla possibilità di decidere la lunghezza di una competizione o la durata di pratica o qualifiche. Si può scegliere se far danneggiare la vostra auto quando subite uno scontro con qualche avversario o qualche barriera (anche se i danni non sono poi molto visibili, per il solito problema delle licenze, di cui non sto ora a parlarvi...) e c’è la possibilità di decidere se svolgere la gara con condizioni di bagnato oppure di notte (in cui correre, alla semplice luce dei lampioni esterni e dei fari delle auto, è molto suggestivo...). Comunque, bando alle ciance e scegliamo di buttarci in pista. La prima impressione colta, non appena siamo entrati in pista è che la grafica è senza dubbio discreta. Sfruttando l’accelerazione 3D tramite Glide, per tutte le 3DFX e Direct3D, per le altre schede acceleratrici (lasciamo stare la software version...), la grafica si colloca nella media delle realizzazioni di questo periodo, con i soliti effetti tipici e scontati degli acceleratori 3D, come lens-flare, bilinear, gouraud shading e vari altri, ma con ottimi effetti di fumo realizzati tramite un sistema particellare abbastanza efficiente. Parlando del modello di guida, vi posso dire che si tratta di un sistema abbastanza realistico.

Come vedete, i modelli 3D delle auto sono abbastanza reali...	Questa è la gara notturna. Si fa un po' fatica a vedere...

Le auto (come d’altronde si poteva capire dall’utilizzo dei vari settaggi...) si comportano quasi come nella realtà e, sinceramente vi devo dire che il gioco è uno di quelli di guida più realistici che abbia visto negli ultimi tempi. A seconda della loro potenza, poi, le macchine si controllano in maniera differente: se la Panoz è piuttosto difficile da tenere in pista, mentre la Beginner la saprebbe tenere dentro anche un cieco, la BMW risulta una via di mezzo tra le due, non eccessivamente difficile ma che ha la possibilità di ingannarvi, soprattutto in certi curvoni, vista anche la sua notevole potenza. Con un volante, avrete il controllo perfetto del vostro veicolo mentre sia con un joystick che con la tastiera, la precisione nei movimenti dell’auto è molto minore. Il gioco, purtroppo, almeno per ora, non supporta il force-feedback, ma nella versione finale, in uscita fra circa un mese, il supporto per le vibrazioni dovrebbe esserci. Bene, mi sembra di avervi detto tutto il possibile, per cui vi rimando alla futura recensione, che non dovrebbe tardare eccessivamente.

  Titolo: Sports Car GT
Software House: Electronic Arts
Sviluppatore: Image Space Incorporated
Data d'uscita prevista: Aprile '99

PRIMA IMPRESSIONE

Sports Car GT è stato una discreta sorpresa, ma neanche eccessiva, visto che da quello che era stato detto e si era visto, si sapeva che si sarebbe trattato di qualcosa di interessante. La grafica è discreta, la giocabilità anche, mentre il modello di guida è uno dei più realistici che ho potuto provare negli ultimi mesi. La data d’uscita è prevista per fine Aprile, per cui vi rimando alla recensione, che non dovrebbe tardare. Byez.