Sembra proprio che, nell’ultimo periodo, i giochi di corsa futuristici siano tornati molto di modo. Dopo il periodo d’oro vissuto da questo genere, con l’uscita delle schede acceleratrici, e con giochi come POD, della Ubi Soft (di cui attendiamo sempre con trepidazione il seguito...) e Wipeout 2097, ottima conversione da Playstation, che fu il secondo gioco (il primo era stato Formula 1...) a richiedere obbligatoriamente la presenza di una scheda acceleratrice all’interno del PC di chi lo acquistava. Un lungo periodo di buio e poi, negli ultimi tre o quattro mesi ecco che, in un periodo in cui pochi giochi risultano veramente giocabili (scusate per il gioco di parole...), si ha il ritorno di questo genere, di stampo molto consolistico, con vari titoli. S.C.A.R.S., nella sua versione PC ha deluso parecchio, mentre con Powerslide la GT Interactive ha buttato sul mercato un gran bel gioco. Ispirato chiaramente a POD è stato invece Madtrax, un titolo della francese Rayland, dotato di una discreta grafica ma di diversi problemi per quello che riguarda la giocabilità. Dovreste invece leggere a giorni la recensione di Dethkarz, lo stupendo arcade di guida della Melbourne House (che mi sta facendo trastullare parecchio nei tempi morti...), caratterizzato da una realizzazione grafica di tutto rispetto e da una giocabilità pazzesca, anche se le richieste hardware per tutto questo ben di Dio sono purtroppo abbastanza elevate. Il segreto di questo genere di giochi è proprio quello di essere dotati di una giocabilità sopra le righe e, molto spesso, di una grafica molto buona; due aspetti che, anche se il concept di gioco risulta trito e ritrito, possono comunque garantire ore di divertimento, spesso corredate da una serie di innovazioni che, se vogliamo essere sinceri, non fanno mai male (e queste, infatti, sono le caratteristiche forti di Powerslide e Dethkarz...).

Abbiamo appena lanciato un power-up, mentre corriamo per il rettilineo. Notato la velocità?	Ci siamo cappottati, ma come vedete, la gara continua senza soste.

Per quello che riguarda la Psygnosis, ovvero la software house che distribuirà il gioco oggetto di questa preview, invece, la situazione non è molto rosea da parecchio tempo. Se per quello che riguarda il versante PSX ogni tanto la software house del gufo tira fuori qualche buon gioco (i due Colony Wars, ad esempio...), per PC è dai tempi di G-Police (che si beccò l’AVOC Award nella relativa recensione del Gennaio 98...) che la Psygnosis non tira fuori qualcosa di meritevole. La cosa sorprendente poi, è che tutti quei giochi presentati agli scorsi E3 o ECTS che potevano sembrare interessanti (due titoli su tutti: Elric e Respect Inc.) sono stati cancellati e il futuro (a parte Hired Guns, remake di un vecchio titolo Amiga che, in questa nuova versione sfrutterà l’engine di Unreal...) non sembra proprio il massimo. Affidandosi agli sviluppatori della ATD (Attention to Detail) e sfruttando uno dei trend del momento, la Psygnosis ha deciso di presentarci questo Rollcage. Il gioco uscirà anche per PSX e questo potrebbe già farvi capire che il concept non dovrebbe proprio essere il massimo e lo stile un po’ troppo consolistico. Il gioco è chiaramente ambientato nel futuro e, almeno dal demo che abbiamo potuto provare, presenta alcuni elementi che potrebbero farlo imporre sulla concorrenza. Innanzitutto, la grafica (che richiede obbligatoriamente una scheda 3D, siccome è disponibile in versione D3D e Glide..) risulta molto buona e presenta il solito campionario di effetti grafici visti da due anni a questa parte, come lens-flare, fumo, esplosioni, scie luminose e altre amenità del genere. Il design delle auto (anche se chiamarle così è un po’ riduttivo...) è molto particolare, visto che queste sono molto squadrate, con ruote più alte del corpo della macchina (lo vedrete dalle immagini...), ma con la capacità, in caso di cappottamento, di continuare ad andare avanti come se nulla fosse successo. Inoltre, la velocità che può essere raggiunta da questi veicoli a quattro ruote è a dir poco assurda, può superare i 400 Km/h, il che in alcuni punti dei circuiti, può essere una sorta di handicap, siccome ci sono curve e zone di rallentamento. Il circuito presente nel demo presentava poi alcune scorciatoie che potevano essere utilizzate per guadagnare tempo sugli avversari.

Il lens-flare è ormai pressochè scontato e si mostra sempre in qualunque gioco.

I veicoli di questi sono molto simili al vostro e, a parte il colore, sono abbastanza identici. Le pareti che stanno ai lati del circuito, poi, possono essere utilizzate per superare, magari in velocità, gli avversari, che faranno di tutto per blastarvi e farvi la pelle. Sulla pista, infatti, sono poi presenti diversi tipi di power-up, che hanno la capacità di lanciare raggi laser esplosivi, di farvi guadagnare velocità e così via. Passando poi in alcune zone del circuito, in stile Wipeout (di cui è stato annunciato un nuovo sequel in uscita entro la fine dell’anno...), riceverete velocità e potrete sorpassare, senza problemi, gli avversari (potete poi comunque blastarli...). Mi sono dimenticavo di parlarvi della visuale, e la migliore risulta la solita Chase, anche se potete usufruire di una visuale cinematografica, molto spettacolare, ma in cui guidare risulta quasi impossibile. Quello che abbiamo visto nel demo è tutto qui. Una menzione va fatta al supporto Force-Feedback, utilizzato molto bene e che offre un ottimo ritorno di forza sia con un volante che con un joystick (nella fattispecie, entrambi Microsoft...), anche se il joystick (o addirittura un joypad...) sono consigliati per raggiungere il massimo con questo Rollcage. Il sonoro è nella norma, mentre il sistema di controllo deve, a mio avviso, essere ancora affinato, siccome soffre di alcuni problemi che possono essere corretti. Sono addirittura presenti alcuni tasti che vi permetteranno di vedere la situazione attorno a voi, ma non penso che, al massimo della velocità, abbiate il tempo di guardare cosa succede intorno. Per cui, vi lascio alla prima impressione.

  Titolo: Rollcage
Software House: Psygnosis
Sviluppatore: Attention to Detail
Data d'uscita prevista: Aprile '99

PRIMA IMPRESSIONE

Rollcage, purtroppo, sembra un titolo sulla media del line-up recente della casa di Liverpool, ovvero un giochino, divertente, ma poco originale. Alcune idee sembrano piuttosto buone e, se verranno sfruttate a dovere, il gioco potrebbe fare da outsider nella lotta al vertice di questo genere. La grafica è molto buona e il Force-Feedback è supportato ottimamente, ma ci sono alcuni problemi dal punto di vista della giocabilità, che dovrebbero essere affinati. L’uscita è prevista per Marzo e quindi vi rimando allora alla recensione finale.